Oscar Schmidt, legenda baschetului mondial, a murit la vârsta de 68 de ani, după o luptă de 15 ani cu o tumoră pe creier. Anunțul trist a venit la scurt timp după ce sportivul a fost internat într-un spital din São Paulo. Considerat de mulți drept unul dintre cei mai mari jucători din istoria baschetului, brazilianul deținea recordul mondial pentru puncte marcate în carieră, cu un impresionant total de 49.737 de puncte.
O carieră impresionantă
Născut în 1958, Oscar Schmidt a fost o figură emblematică a baschetului mondial. Poreclit „Mâna Sfântă”, el a marcat o serie de reușite memorabile de-a lungul carierei sale. A participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice, între Moscova 1980 și Atlanta 1996, demonstrând un angajament de neegalat față de sport. A fost o componentă cheie a echipei braziliene care a câștigat aurul la Jocurile Panamericane din 1987, învingând Statele Unite în finală. De asemenea, a contribuit la obținerea medaliei de bronz la Cupa Mondială din Filipine în 1978.
Schmidt a jucat majoritatea anilor la cluburi din Brazilia, precum Palmeiras și Flamengo. De asemenea, a avut perioade în Italia, jucând pentru Juvecaserta și Forum Valladolid. Remarcabil este faptul că a refuzat oferte din NBA, deoarece, la acea vreme, acest lucru ar fi însemnat să renunțe la participarea la echipa națională, conform regulilor FIBA. „A fost cea mai ușoară decizie pe care am luat-o vreodată în viața mea. Să joci pentru echipa națională este cel mai nobil lucru care există, e diferit. Reprezinți o țară întreagă, și asta este mult mai bine decât să joci în NBA”, declara el într-un interviu din 2019.
Moștenirea „Mânii Sfinte”
Oscar Schmidt a fost un model pentru generații întregi de jucători, recunoscut pentru talentul său incontestabil și dedicarea față de sport. Recordul său de puncte marcate va rămâne, cel mai probabil, neatins pentru mult timp, având în vedere evoluția baschetului modern. Lupta sa de 15 ani cu tumora cerebrală a demonstrat o forță interioară și o determinare care au inspirat pe mulți. Chiar și în timpul bolii, Schmidt a rămas o figură prezentă în lumea baschetului, continuând să împărtășească din experiența sa și să încurajeze pe ceilalți.
Confederația Braziliană de Baschet l-a descris drept un „simbol etern” al baschetului, exprimând recunoștința pentru tot ceea ce a reprezentat „pe teren și în afara lui”. Moartea sa reprezintă o mare pierdere pentru sportul mondial. Oscar Schmidt, „Mâna Sfântă”, va rămâne pentru totdeauna în amintirea fanilor și în istoria baschetului.
