Al-Hilal, echipa saudită considerată una dintre forțele majore ale fotbalului asiatic, a suferit o eliminare surprinzătoare în optimile de finală ale ediției 2025-2026 a Ligii Campionilor AFC Elite (ACLE). Eșecul a venit în urma unei înfrângeri la loviturile de departajare, scor 2-4, în fața echipei Al-Sad din Qatar, după un meci dramatic încheiat la egalitate, scor 3-3. Partida s-a disputat pe stadionul „Prince Abdullah Al-Faisal Sports City” din Jeddah, Arabia Saudită.
O echipă de staruri, un parcurs dezamăgitor
Eliminarea timpurie a lui Al-Hilal a reprezentat o surpriză majoră, având în vedere potențialul uriaș al echipei. Clubul a investit masiv în transferuri, aducând jucători de renume mondial, inclusiv vedete europene. Karim Benzema, câștigător al Balonului de AUR, și alți jucători de top precum Darwin Nunez, Sergei Milinkovic-Savic și Ruben Neves au fost integrați în echipa saudită.
Valoarea totală a lotului, conform site-ului specializat în transferuri, atingea suma impresionantă de 284 de milioane de euro, clasând Al-Hilal pe primul loc în topul echipelor participante în ACLE 2025-2026. În faza grupelor, Al-Hilal a avut un parcurs impecabil, fără înfrângere, consolidând statutul de favorită.
Penalty-uri fatale și o seară neagră
Meciul cu Al-Sad a fost extrem de disputat, cu Al-Hilal deschizând scorul, dar fiind egalată imediat. Scorul final, 3-3, a dus la prelungiri și, în cele din urmă, la loviturile de departajare. Aici, eșecul lui Al-Hilal a fost pecetluit de ratările lui Benzema și Simon Buabre. De partea cealaltă, Al-Sad a fructificat mai bine șansele, asigurându-și calificarea.
Al-Sad va întâlni în sferturile de finala echipa japoneză Vissel Kobe. Din echipele K-League, FC Seoul şi Gangwon FC au ajuns în optimile de finală, dar au fost eliminate de Vissel Kobe, respectiv Machida Zelvia. Meciul a fost disputat în Arabia Saudită, din cauza situației din Orientul Mijlociu.
Sursa: Starnewskorea.com
