De peste un secol, inscripția HOLLYWOOD domină peisajul din Los Angeles, fiind un simbol recunoscut la nivel mondial. Puțini știu însă că acest reper iconic a fost salvat de la dispariție de un artist rock, Alice Cooper. Semnul, care în 1978 era aproape de prăbușire, a avut nevoie de o intervenție majoră pentru a nu deveni o ruină.
O istorie cu suișuri și coborâșuri
Inaugurat oficial la 13 iulie 1923, semnul HOLLYWOOD a fost inițial menit să reziste doar 18 luni. Conceput ca un panou publicitar pentru o dezvoltare imobiliară, era format din litere uriașe, iluminate de mii de becuri. Costul inițial al proiectului a fost de peste 23.000 de dolari, echivalentul a aproximativ 430.000 de dolari astăzi.
După trecerea celor 18 luni, semnul a rămas, dar a început să se deterioreze în timpul Marii Depresiuni. De-a lungul anilor, acesta a fost asociat și cu aspecte mai întunecate ale visului hollywoodian, inclusiv cu moartea actriței Peg Entwistle. În 1944, a fost donat orașului, iar în 1949 s-a luat în calcul demolarea sa, dar Camera de Comerț din Hollywood a intervenit pentru a-l salva. Semnul a fost recondiționat, însă a fost scurtat de la „HOLLYWOODLAND” la „HOLLYWOOD”.
Alice Cooper și salvarea simbolului
La mijlocul anilor ’70, semnul a început să se degradeze din nou, afectat de vreme și vandalism. În 1978, într-un interviu pentru BBC, Alice Cooper a subliniat importanța semnului pentru comunitate. El a estimat că restaurarea ar costa între 40.000 și 50.000 de dolari și a sugerat organizarea unui concert pentru a strânge fonduri.
Realitatea a fost că reabilitarea necesită o investiție mult mai mare. După un raport structural, Camera de Comerț din Hollywood a decis înlocuirea completă a literelor. Noul proiect a costat 250.000 de dolari. Alice Cooper a contribuit financiar, sponsorizând litera finală „O”, pe care a dedicat-o prietenului său, comediantul Groucho Marx.
Un simbol renăscut
Campania „Save the Sign” a fost lansată în mai 1978. Cu sprijinul unor personalități precum Hugh Hefner și Andy Williams, semnul a fost salvat. Vechiul simbol a fost demolat, și înlocuit cu unul nou, lung de 137 de metri și cântărind 240 de tone.
De atunci, semnul HOLLYWOOD a rămas un punct de reper iconic, apărând în numeroase filme și adaptat pentru diverse evenimente și momente. Semnul a fost iluminat din nou în 1999 pentru a celebra noul mileniu. În prezent, acest simbol al visului american continuă să fascineze și să inspire, grație și eforturilor celor care au contribuit la salvarea sa.
