Artemis II a ajuns astăzi în spatele Lunii, marcând prima misiune umană către vecinul cosmic de după pauza lungă de la programul Apollo. Survolul părții îndepărtate a lunii, programat să înceapă luni seară, la ora României 21:45, și să se încheie marți la 04:40, va oferi pentru prima dată în decenii posibilitatea observațiilor directe ale regiunilor de pe fața nevăzută a Lunii, dincolo de imagini robotice.
Misiunea Artemis II, realizată de NASA, implică ca astronauții să urmeze o traiectorie în care vor trece la circa 6.544 de kilometri de suprafața Lunii, atingând o distanță maximă de peste 406.770 de kilometri de Pământ. Acest record depășește cu mult distanța maximă atinsă anterior de misiunea Apollo 13. În timpul acestor ore, capsulele Orion vor avea ferestre orientate spre Lună, pentru a permite observarea și documentarea unor regiuni inedite.
De asemenea, cercetătorii NASA urmăresc să examineze modul în care se formează craterele și bazinele de impact pe fața lunară, folosind bazinul Orientale ca model pentru alte corpuri cerești. Felul în care astronauții vor putea vedea aceste structuri cu ochiul liber, în locul imaginilor preluate de roboți, adaugă un plus de valoare momentului atât din punct de vedere științific, cât și simbolic.
Importanța observației umane în epoca sateliților
NASA subliniază că ochiul uman continuă să fie un instrument de observație valoros, chiar și în era sateliților și a sondei automate. Astronauții au fost pregătiți să observe diferențele subtile de culoare, textură și lumină, care apar odată cu schimbarea unghiurilor de iluminare solară. Aceste observații vor completa datele colectate de sondele orbitale, contribuind la o înțelegere mai precisă a reliefului lunar.
În timpul survolului, comunicațiile cu capsula Orion vor avea perioade de întrerupere, atunci când aceasta va trece în spatele Lunii, dar și momente în care astronauții vor avea o vedere diferită asupra Soarelui, eclipsat de discul lunar. Odată cu finalizarea acestei manevre, Artemis II va urma traiectoria de întoarcere spre Pământ, a cărei amerizare este programată pentru 10 aprilie în Pacific, în apropierea coastei San Diego.
Programul misiunii Artemis II reprezintă, dincolo de momentul istoric, un test esențial pentru viitorul explorării lunare de către Statele Unite. Verificarea sistemelor capsulei Orion și a rachetei SLS sub condiții reale de spațiu îndepărtat va fi crucială pentru planurile de a trimite, în viitor, echipaje umane pe suprafața Lunii. Aceasta va fi o etapă decisivă în procesul de relansare a programului lunar, cu toate provocările și riscurile inerente unei astfel de aventuri tehnologice.
