artemis II: probleme cu toaleta pe drum spre Lună

Problema cu toaleta și încercările de remediere

Directorul de zbor al Artemis II, Judd Frieling, a explicat că defecțiunea se referea la evacuarea deșeurilor din toaletă, ceea ce a dus la blocarea în conducta de ventilație, probabil din cauza înghețului. În timp ce astronautii Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de Jeremy Hansen, dormeau în mijlocul dimineții, controlorii de misiune încercau să găsească o soluție. Planul inițial a fost să rotească capsula pentru a expune conducta înghețată la razele soarelui, pentru a o încălzi și a debloca astfel sistemul. Aceasta a funcționat parțial, permițând evacuarea unei părți din urină, însă situația nu a fost complet rezolvată până la miezul nopții, moment în care s-a primit vestea că toaleta devenise funcțională pentru toate tipurile de utilizare.

Eforturile de reparare au fost susținute pe parcursul zilei, însă blocajele persistente au îngreunat curățarea completă a sistemului. Abia după intervenții multiple a fost autorizată utilizarea completă a toaletei. În acea seară, echipajul a sărbătorit, iar reprezentanții NASA au anunțat că sistemul este acum disponibil pentru toate nevoile.

Istoria problemelor legate de toalete în spațiu

Incidentul a fost observat și de Christina Koch mai devreme în misiune, când urina evacuată în vidul spațiului a fost văzută trecând pe lângă ferestrele capsulei Orion. Însă problema nu a fost chiar prima de acest fel pentru astronauți. Potrivit sursei, de la lansarea din Florida, au existat probleme și cu pompa toaletei, care nu funcționa din cauza unui nivel insuficient de apă, o rezolvare simplă fiind adăugarea lichidului de umplere.

Astronauții s-au confruntat și cu metode primitive de gestionare a deșeurilor, fiind nevoiți să folosească pungi speciale în anii ’60, când nu exista un sistem de toaletă așa cum o știm astăzi. În misiunea Apollo 10 din 1969, Thomas Stafford a relatat incidente cu materie fecală plutind prin cabină, o situație incomodă și neplăcută pentru echipaj.

Echipamentele moderne, precum cel de pe Orion, sunt rezultatul unor zeci de ani de cercetări și testări, fiind adaptate pentru misiuni lungi și spațiul profund. Problematica toaletelor în spațiu a fost, de-a lungul timpului, un subiect sensibil și esențial pentru confortul și sănătatea astronauților, fiind considerată uneori o provocare tehnică mai dificil de gestionat decât alte aspecte ale misiunii.

Moștenirea sistemelor de gestionare a deșeurilor

Capsula Apollo 10 și nava Crew Dragon, utilizată de SpaceX, au avut și ele dificultăți legate de sistemele de gestionare a deșeurilor. În 2021, o problemă cu un tub al sistemului a dus la scurgeri sub podeaua capsulei, iar astronauții au fost nevoiți să poarte lenjerie absorbantă pentru siguranță. În timpul misiunii Inspiration4, în 2022, administratorul NASA Jared Isaacman a întâmpinat și el probleme similare.

Sistemul de pe Orion se bazează pe tehnologii dezvoltate în ultimele decenii, fiind testat inclusiv pe Stația Spațială Internațională. Compania Collins Aerospace a primit în 2015 un contract pentru adaptarea unui sistem universal de gestionare a deșeurilor, derivat din experiența navetelor spațiale, pentru utilizare pe capsula Orion. Acesta combină evacuarea urinei în spațiu cu gestionarea deșeurilor solide, ce sunt compactate și aduse înapoi pe Pământ.

Desi funcționarea optimă a toaletei are multe avantaje, problemele recente reamintesc dificultățile tehnice ale unui echipament pe care astronautii îl consideră frecvent indispensabil. Fostul astronaut Mike Massimino menționează că, deși mulți preferă această facilitățile spațiale, nu poate spune că le bănuiește pe cele de pe Pământ: „În spațiu este complicat și trebuie să fii atent și respectuos cu ceilalți, ca să nu lași mizerie.”

Cea mai recentă actualizare privind sistemul de gestionare a deșeurilor de pe Orion va fi testată în perioada următoare, urmând ca în luna mai, misiunea Artemis II să ajungă pe orbită și apoi să înceapă cercetările științifice planificate.

Sursa: G4Media