Aryna Sabalenka a intrat în atmosfera Indian Wells cu o atitudine sigură și determinată, pregătită să-și apere titlul și să-și ripească adversarele. Lidera mondială WTA a făcut valuri în cadrul turneului de la Indian Wells înainte de meciul de o importanță capitală împotriva Naomi Osaka, proaspăt mamă și una dintre cele mai carismatice sportive din circuitul feminin. Imediat înaintea confruntării din optimile de finală, sportiva din Belarus a glumit, spunând că duelul cu japoneza va fi ca o „prezentare de modă”, dar intențiile ei ascund o dorință arzătoare de revanșă.
Revanșa în fața Naomi Osaka, după mai bine de opt ani
Ultima dată când Sabalenka s-a întâlnit cu Naomi Osaka, în octombrie 2018, a fost în turul optimilor de la US Open. În acea confruntare maraton, japoneza s-a impus și apoi a câștigat finala, învingând-o pe Serena Williams. De atunci, parcursul celor două sportive s-a împletit cu alte realizări, dar nu și cu o nouă întâlnire directă până acum. Sabalenka, care a trecut fără emoții de românca Jaqueline Cristian în primul tur, își declară dorința clară de a obține revanșa: „Probabil voi avea o șansă să mă răzbun, sper. Mi-ar plăcea câștig.”
Aceasta va fi prima confruntare între cele două în peste opt ani, iar ambele și-au exprimat admirația mutuală, pe fondul respectului pe care și-l portă. Sabalenka, pasionată și de modă, a făcut o glumă despre duelul care va urma: „Ei bine, la început ar fi cu siguranță o prezentare de modă. Apoi un meci nebun. E o jucătoare grozavă. A revenit după sarcină. Are o formă incredibilă. I-am urmărit meciurile, o admir cu adevărat.” Toate aceste cuvinte sunt dovada respectului și a dorinței de a se chema la luptă.
Naomi Osaka, provocată și optimistă înaintea meciului
Naomi Osaka a fost extrem de relaxată în perioada antepenultimelor meciuri, dar a recunoscut că întâlnirea cu Sabalenka va fi dificilă. Fără a pierde din entuziasm, japoneza a declarat: „Este foarte incitant pentru mine. Am urmărit-o, nu vreau să spun «crescută de-a lungul anilor», pentru că cred că este doar puțin mai tânără decât mine și mă simt ca o persoană în vârstă, dar da, am urmărit-o cum crește de-a lungul anilor. Evident, este atât de constantă, este jucătoarea numărul 1 în lume și este, pentru mine, foarte motivant. Sunt încântată să joc împotriva ei și aștept cu nerăbdare acest lucru.” Această abordare relaxată și în același timp plină de respect arată clar dificultatea și importanța evenimentului pentru ambele jucătoare.
Victorie și înfrângere la Indian Wells
Deși Sabalenka a avut un parcurs excelent în meciurile dinainte, victoria în fața româncei Jaqueline Cristian nu a fost o simplă formalitate. În cele din urmă, scorul a fost 4-6, 1-6, iar sportiva din Belarus a reușit să-și păstreze energia pentru duelul cu Osaka. „Știam că nu va renunța ușor. De aceea am fost super concentrată, mai ales la serviciu. Nu am vrut să-i dau prea multe oportunități, așa că am fost super mulțumită de serviciu, de joc și, bineînțeles, de victorie,” a explicat ea.
Sabalenka a știut din start că jocul contra unei adversare atât de rezistente va fi dificil, motiv pentru care și-a gestionat foarte bine resursele, fiind concentrată pe serviciu și pe ambele faze ale jocului. De partea cealaltă, Osaka va aborda partida cu încredere, fiind conștientă de adversara puternică și motivată. A petrecut ultimele zile urmărind evoluția lui Sabalenka, iar entuziasmul pentru această confruntare promite un meci de adrenalină.
Ce urmează pentru cele două, în funcție de rezultatul de la Indian Wells, rămâne de văzut. Dar cert este că, pentru fanii tenisului mondial, întâlnirea dintre Sabalenka și Osaka promite un dueln plin de tensiune și emoție, într-un turneu unde fiecare punct și fiecare gest pot face diferența. Iar cele două sportive, cu experiență și cu mult respect reciproc, sunt pregătite să ofere spectacol, demonstrând de ce tenisul feminin continuă să fie atât de captivant.
Sursa: ProSport
