Villa, o echipă de fotbal din Anglia, este la un pas de a câștiga primul trofeu continental din 1982, după o performanță remarcabilă în semifinalele competiției. Atacantul Ollie Watkins este eroul echipei, cu o serie de goluri importante, inclusiv unul crucial în meciul tur din Italia, unde Villa a câștigat cu 3-1.
Watkins, golgheterul echipei și al competiției
Watkins a marcat de două ori în primul meci, iar apoi a deschis scorul rapid în returul de pe teren propriu, liniștind orice emoții legate de o eventuală revenire a echipei Bologna. Performanța sa a fost încununată de un gol marcat în urma unei acțiuni elaborate a echipei, cu nouă jucători implicați. Astfel, Watkins a devenit al 11-lea jucător care a atins pragul de 100 de goluri pentru club, o performanță remarcabilă, similară cu cea a lui Peter McParland, în 1962. Totodată, atacantul englez a devenit golgheterul absolut al echipei în competițiile europene majore, cu 10 goluri, depășindu-i pe Peter Withe și McGinn.
De la debutul său la Villa, pe 15 septembrie 2020, doar Mohamed Salah (159) și Erling Haaland (157) au marcat mai multe goluri decât Watkins în toate competițiile. Cu cinci goluri în șapte meciuri în această competiție, Watkins își consolidează șansele de a fi convocat în lotul Angliei pentru Campionatul Mondial, demonstrând o eficiență deosebită ca principală figură ofensivă a lui Villa. Echipa visează acum la primul trofeu continental major după câștigarea Cupei Campionilor Europeni în 1982.
Parcursul fulminant al echipei Villa
Villa a avut un parcurs aproape impecabil spre semifinale. În faza grupelor, a suferit un singur eșec neașteptat, o înfrângere cu 2-1 în fața echipei Go Ahead Eagles, în Olanda. A dominat grupa, terminând la egalitate de puncte (21) cu liderul Lyon, înainte de a trece de Lille cu scorul general de 3-0 în optimi. În semifinală, Villa a întâlnit Bologna, campioana en-titre a Cupei Italiei, antrenată de Vincenzo Italiano, care a condus Fiorentina în două finale consecutive ale Conference League, în 2022-2023 și 2023-2024.
În meciul tur, aripa engleză Jonathan Rowe a creat probleme mari apărării lui Villa, dar în retur, echipa lui Emery a fost aproape perfectă, gestionând calm amenințările și fiind implacabilă în fața porții. Revenirea lui John McGinn, care a adus energie și leadership la mijlocul terenului, și revenirea la gol a lui Rogers, adaugă încredere echipei Villa. Aceștia par capabili să cucerească trofeul continental după o pauză de 44 de ani.
