Astronauții misiunii Artemis au avut ocazia rară de a observa pentru prima dată din istoria umanității porțiuni ale Lunii complet nevăzute până acum de ochiul uman. La aproape două treimi din drum spre satelitul natural al Pământului, membrii echipajului au capturat imagini spectaculoase și au raportat vedereți inedite, inclusiv a bazinului Orientale, descoperit în ultimii ani de camere orbitale.
Primii ochi umani asupra zonei Orientale a lunii
Deși craterul a fost fotografiat anterior de telescoape și camere orbitale, această misiune reprezintă primul moment în care oamenii au avut posibilitatea să vadă această regiune cu ochii propriului corp. Imaginea transmisă de echipajul Artemis arată bazinul Orientale, cunoscut și sub denumirea de „Grand Canyon” al Lunii, o formațiune uriașă și extrem de vizibilă. NASA a subliniat importanța acestei realizări, spunând că „această misiune marchează prima dată când întregul bazin a fost văzut cu ochii umani”.
Astronauta Christina Koch, aflată la bord, a povestit într-o sesiune live cu copii din Canada despre fascinația de a vedea această zonă necunoscută: „Este foarte distinctivă și până acum nimeni nu a vazut acest crater cu ochii, până astăzi, când am avut privilegiul să-l observăm.” Pentru echipa Artemis, aceste perspective unice reprezintă un pas important în explorarea lunară.
Înaintarea în spațiu și recordurile potențiale
La momentul transmiterii acestor informații, echipajul se afla la aproape 200.000 de mile (321.869 de km) de Pământ și la 82.000 mile (132.000 km) de Lună, situându-se aproape de pragul influenței gravitaționale a acesteia. Perioada de trecere în „sfera de influență lunară” va avea loc în timpul nopții, moment în care gravitația Lunii va avea o impact mai mare asupra navetei Orion decât cea a Pământului. În cazul în care totul decurge conform planului, această etapă ar putea permite echipajului să stabilească un nou record: cel mai îndepărtat punct de pe Pământ de unde a fost vreodată un echipaj uman.
Echipa formată din astronauți americani, Christina Koch, Reid Wiseman și Victor Glover, precum și canadianul Jeremy Hansen, se pregătește pentru faza de fotografiere și documentare a suprafeței lunare, inclusiv a craterele impactului și lanțurilor de lavă antică. Aceștia au efectuat deja demonstrații de pilotaj manual și au revăzut planul de zbor pentru luna, pentru a confirma cele mai importante zone de interes pentru cercetare și filmare.
Reid Wiseman, comandantul misiunii, a declarat că moralul din echipaj este ridicat, iar unul dintre momentele speciale ale călătoriei a fost convorbirea telefonică cu fiicele sale, pe care le-a putut vedea și auzi din spațiu. „Ne aflăm atât de departe încât, pentru un moment, m-am reconectat cu familia mea. A fost cel mai frumos moment al vieții mele,” a spus el.
Astronauții sunt pregătiți și pentru observarea porțiunilor never before fotografiate, atât din perspectivă orbitantă, cât și dintr-un punct de vedere diferit față de misiunile Apollo din anii ’60 și ’70. Spre deosebire de acestea, care au avut o altitudine de aproximativ 70 mile (112 km), Artemis 2 se va apropia la doar peste 4.000 mile (6.400 km) de suprafața lunară, oferindu-le posibilitatea unor vizuini cuprinzătoare ale zonelor polare și a întregului cerc lunar.
Misiunea Artemis, un pas major pentru explorarea lunară
Echipa Artemis a reușit să finalizeze o serie de demo-uri de pilotaj și să analizeze zona de zbor, în scopul de a pregăti eventuale manevre de orbire și fotografiere. Cu toate aceste pregătiri, astronauții au avut atât ocazia să fotografiez, cât și să studieze detaliat caracteristicile geologice ale Lunii, inclusiv lave antice și cratere de impact.
În timpul zilei, echipajul a consumat un mic dejun simplu, format din ouă scramble și cafea, iar dimineața a fost sincronizată cu un playlist cu muzică-pop, inclusiv piesa „Pink Pony Club” a celor de la Chappell Roan. Starea moralului este excelentă, a anunțat Reid Wiseman, în ciuda provocărilor complexe ale misiunii.
Câteva dintre cele mai importante realizări recente includ observarea și fotografierea porțiunii de „far side” (fața ascunsă) a Lunii, care pentru prima dată a fost văzută în direct de oameni, datorită imaginilor transmise de astronauți.
Următorul punct de interes: apropierea de suprafața lunară
Ultima etapă va avea loc în următoarele ore, când orbita navei Orion se va apropia cel mai mult de suprafața Lunii, la peste 4.000 mile. În timpul acestei faze, astronauții vor putea să captureze imagini și să studieze zonele de interes, inclusiv regiunile polare, pentru a sprijini misiunile ulterioare de explorare umană și de construire a unei baze lunare permanente. La data de 10 martie, misiunea Artemis 2 va încheia faza de zbor operational, marcând un pas semnificativ în programul de explorare spațială al NASA.
Sursa: Yahoo.com
