Cehia își asigură locul la Cupa Mondială după 20 de ani, învingând Danemarca la loviturile de departajare Cehia a obținut calificarea la Cupa Mondială din 2023, după o victorie dramatică în fața Danemarcii în finala playoff-ului, desfășurată pe desdefășurata Arena națională din Praga

Duel de infarct în cadrul barajului european pentru Qatar

Partida de joi seară a fost caracterizată de un început spectaculos, cu prima repriză în care ambele formații au mers pentru goluri. La trei minute de la fluierul de start, Pavel Sulc a deschis scorul pentru Cehia, cu un șut violent de la marginea careului, care l-a surprins pe portar. A fost o veste bună pentru naționala gazdă, dar a aprins și apetența pentru atac a ambelor echipe, care au continuat să pună presiune în căutarea unui gol al egalizării.

Danemarca a răspuns rapid, încercând să își impună jocul de posesie și să creeze ocazii pentru strikerul Rasmus Hojlund, împrumutat la Napoli de la Manchester United. Formația nordică a dominat și a avut câteva ocazii clare, dar portarul ceh, Martin Dubravka, a fost vigilent și a reținut atacurile adverse.

Reacția epocale și perioada de relaxare

După repriza a doua, însă, jocul s-a schimbat radical. Cehia a fost nevoită să se retragă și să se apere în fața valurilor continue de atacuri ale Danemarcei, care au forțat apărarea gazdelor să devină mai compactă. Cel mai periculos moment al danezilor a fost o lovitură liberă bătută de Mikkel Damsgaard, care a fost respinsă de defensiva cehă.

Cu toate acestea, în minutul 70, naționala daneză a reușit să egaleze. Joachim Andersen a înscris cu o lovitură de cap, după o centrare perfectă a lui Mikkel Damsgaard, readucând speranțele în tabăra nordică. Timpul regulamentar s-a încheiat în remiză, iar meciul a fost decis abia la loviturile de penalitate.

Loviturile de departajare, momentul de cumpănă

Deși ambele echipe au transformat primele penaltiuri, Danemarca a suferit o înfrângere dureroasă pe final. Rasmus Hojlund a fost singurul danez care a ratat, trimițând un șut peste poartă, după ce anterior, a fost respinsă și o lovitură de pedeapsă executată de Christian Eriksen, unica reușită pentru danezi.

În schimb, țara gazdă a avut doi executanți siguri. Tomas Soucek, Tomas Chory și Michal Sadilek și-au adus echipa în avantaj, în timp ce Ladislav Krejci a fost singurul ceh care a ratat, dar victoria a fost sigură după ultima lovitură, semnată de Tomas Soucek, care a trimis decisiv balonul în plasă.

Reacțiile celor implicați

După meci, antrenorul Cehiei, Jaroslav Šilhavý, și-a exprimat bucuria pentru calificare. „Am avut o echipă deosebit de curajoasă, care a dat totul pe teren. Mă bucur că putem reprezenta țara la mondială după atâția ani”, a declarat el. De cealaltă parte, tehnicianul danez Kasper Hjulmand a acceptat cu fair-play înfrângerea, menționând că, deși au avut șanse de a învinge, deciziile de la loviturile de pedeapsă au fost decisive.

O revenire în Cartea Istoriei fotbalistice a Cehiei

Pentru Cehia, calificarea la Mondial reprezintă o revenire după o absență de 20 de ani, ultima prezență fiind în Germania, în 2006. Acest succes este perceput ca o confirmare a renașterii fotbalului ceh, echipă care a demonstrat în acest baraj spirit de luptă și organizare.

În schimb, Danemarca, care și-a făcut un nume de echipă constantă în turnee internaționale, va fi nevoită să își rezerve planurile pentru competiția din Qatar, fiind pentru prima dată de la ediția din 2014 când naționala nordică va absenta de la Campionatele Mondiale.

Această înfrângere, dureroasă pentru nordici, rămâne totodată un semnal pentru echipa cehă că și-au păstrat vie șansa de a lupta pentru glorie în cea mai importantă competiție fotbalistică a lumii. Iar pentru suporterii cehi, seara de joi a rămas în suflet ca o amintire de neuitat, simbol al perseverenței și voinței de a renaște pe scena mondială.