Freiburg, cu un pas spre semifinale după victoria categorică din tur
Echipa germană Freiburg se pregătește pentru deplasarea în Spania, unde va juca returul sferturilor de finală ale Europa League împotriva celor de la Celta Vigo. Meciul va avea loc joi, pe stadionul Balaidos. Freiburg pornește cu un avantaj solid, obținut în urma victoriei de acasă, scor 3-0, în prima manșă.
Celta Vigo, în căutarea miracolului
Celta Vigo a avut un parcurs dificil până în această fază a competiției. După un final de sezon regulat dezamăgitor, în care a terminat pe locul 16, a fost nevoită să treacă de baraje. Galicienii au eliminat PAOK în play-off-uri, apoi pe Lyon, cu un scor agregat de 3-1, pentru a ajunge în sferturile de finală.
Cu toate acestea, speranțele de a repeta performanța din sezonul 2016-2017, când au ajuns în semifinale, sunt acum fragile. Înfrângerea drastică din Germania, coroborată cu o nouă înfrângere acasă, de această dată în campionat, scor 0-3 cu Real Oviedo, lasă echipa pe locul șase în La Liga. Celta se află la două puncte distanță de Real Betis, care ocupă locul cinci. Celta a pierdut trei din ultimele patru partide jucate în toate competițiile, încasând 12 goluri. Pentru a spera la o revenire spectaculoasă, va trebui să își îmbunătățească considerabil defensiva.
Pe teren propriu, Celta Vigo a obținut patru victorii din șase meciuri europene jucate în acest sezon. Însă, niciuna dintre aceste victorii nu a fost cu un scor de trei goluri diferență.
Freiburg, favorită clară
Freiburg a avut un parcurs mai liniștit, calificându-se direct în optimi după ce a terminat pe locul șapte în faza grupelor. În optimi, Freiburg a trecut de Genk, după ce a pierdut în prima manșă, impunându-se cu 5-1 pe teren propriu și calificându-se cu un scor agregat de 6-1. Echipa a demonstrat din nou forța pe teren propriu în prima manșă a sferturilor, învingând Celta Vigo cu 3-0. Vincenzo Grifo, Jan-Niklas Beste și Matthias Ginter au contribuit la această victorie.
Freiburg a reușit, de asemenea, să obțină o victorie cu 1-0 în deplasare cu Mainz. Aceasta a reprezentat a patra victorie din ultimele cinci meciuri (o înfrângere). Freiburg ocupă locul opt în Bundesliga. Va juca în Spania pentru prima dată într-un meci european, după înfrângerea cu 2-0 suferită în fața Sevillei, în faza grupelor Europa League din sezonul 2013-2014. În deplasările din Europa League, Freiburg a câștigat un singur meci din cinci (două egaluri, două înfrângeri). Ambele înfrângeri au fost cu un singur gol diferență.
Pentru Celta Vigo, jucătorii Carl Starfelt, Mihailo Ristic, Miguel Roman și Hugo Alvarez sunt indisponibili din cauza accidentărilor. Javi Rodriguez revine pe teren după o suspendare de un meci. Antrenorul Claudio Giraldez va efectua mai multe schimbări în echipa de start. Rodriguez, Oscar Mingueza, Ilaix Moriba și Borja Iglesias ar putea fi printre titulari.
Freiburg nu îi are la dispoziție pe Patrick Osterhage și Max Rosenfelder, accidentați. Daniel-Kofi Kyereh a continuat recuperarea, jucând pentru echipa de tineret a lui Freiburg. Antrenorul Julian Schuster ar putea reveni la formula de echipă din prima manșă.
Meciul retur dintre Celta Vigo și Freiburg se va disputa joi, pe stadionul Balaidos.
