Furnicile argentiniene, un inamic invaziv răspândit la nivel mondial, pot fi păcălite cu ajutorul cofeinei. Un studiu recent arată că aceste insecte își îmbunătățesc abilitățile de orientare spațială atunci când consumă o gustare dulce îmbogățită cu cofeină. Rezultatele sugerează o posibilă nouă abordare în lupta împotriva dăunătorilor, făcând momelile otrăvite mai atractive și eficiente.
Cercetare inovatoare pe furnici
Echipa de cercetători a observat că furnicile argentiniene, printre cele mai nocive specii invazive, folosesc rute mai directe către sursa de hrană atunci când consumă cofeină. Aceste insecte, recunoscute pentru dificultatea cu care sunt controlate, se dovedesc a fi mai eficiente în găsirea drumului de întoarcere la hrană. Nu este vorba de o viteză mai mare, ci de o capacitate îmbunătățită de a învăța și a memora locațiile.
Studiul s-a concentrat pe furnicile argentiniene, specii invazive care au provocat probleme în multe părți ale lumii. Eforturile de combatere a acestora, bazate adesea pe momeli otrăvite, se dovedesc adesea ineficiente. Coloniile pot refuza momelile sau le pot abandona înainte ca otrava să aibă efect.
Experimentul a presupus plasarea furnicilor pe un pod mobil din Lego, către o platformă de testare. Acolo, acestea întâlneau o picătură de soluție de zahăr cu diferite concentrații de cofeină (0, 25 ppm, 250 ppm sau 2.000 ppm). Oamenii de știință au monitorizat mișcările fiecărei furnici. Au măsurat timpul de deplasare și direcția urmată.
Cofeina, un aliat neașteptat în lupta cu dăunătorii
Cercetătorii au constatat că furnicile expuse la doze mici sau moderate de cofeină (25 ppm și 250 ppm) au prezentat o îmbunătățire semnificativă. Timpul de căutare a hranei a scăzut cu până la 38% la doza de 250 ppm. Spre deosebire de acestea, furnicile care au primit doar zahăr nu au prezentat o îmbunătățire notabilă, sugerând că nu au învățat eficient locația recompensei.
Aceste descoperiri sugerează că folosirea cofeinei ar putea optimiza strategiile de combatere a dăunătorilor. Adăugarea cofeinei la momelile otrăvite ar putea crește eficiența cu care otrava se răspândește în colonie, înainte ca furnicile să detecteze pericolul.
Nivelul cel mai ridicat de cofeină testat, 2.000 ppm, nu a produs același efect pozitiv. Rezultatele demonstrează importanța dozei corecte pentru o eficiență maximă.
Cercetările pe această temă continuă, concentrându-se pe eficientizarea metodelor de utilizare a cofeinei în controlul populațiilor de furnici argentiniene. Scopul este de a dezvolta strategii mai eficiente și mai responsabile de combatere a acestor dăunători invazivi.
Sursa: Descopera
