Conform BBC: Croația își menține vie speranța calificării în fazele superioare ale Cupei Mondiale după ce a învins Panama cu scorul de 1-0, înfruntarea desfășurându-se pe terenul din Toronto. Această victorie marchează primele puncte obținute de croați în Grupa L.
Budimir readuce speranța croaților
Golul decisiv a fost marcat de atacantul croat Ante Budimir, introdus în repriza secundă, la nouă minute de la reluarea jocului. Acesta a transformat cu calm o centrare a lui Josip Stanisic, pecetluind astfel soarta meciului împotriva panamezilor, care au pierdut deja ambele partide disputate până acum și sunt eliminați din competiție.
În prima repriză, ritmul rapid impus de panamezi a pus probleme apărării croate, campioana mondială din 2018 suferind în atac. Antrenorul Zlatko Dalic a reacționat la pauză, operând două schimbări ofensive.
Milestone pentru Modric
Meciul a reprezentat o bornă importantă pentru căpitanul croat Luka Modric, care a bifat a 200-a partidă în tricoul naționalei. Mijlocașul, înlocuit în minutul 81, a încheiat acest meci aniversar cu o victorie, consolidându-și statutul de fotbalist important în istoria țării sale. Modric a reușit să completeze 88% din pasele sale, continuând astfel o performanță remarcabilă, cu peste 80% pase reușite în toate cele 19 apariții la Cupele Mondiale.
Antrenorul Dalic a subliniat importanța lui Modric în echipa națională: „El continuă să influențeze jocul și să joace pentru țara sa de 200 de ori, asta înseamnă foarte mult. Trebuie să fim foarte fericiți că îl avem în echipă. Luka este foarte modest și de aceea nu este pentru mari sărbători. Dar sunt foarte bucuros că am marcat astăzi în fața fanilor noștri.”
O victorie cu implicații
Victoria Croației pune o presiune suplimentară pe celelalte echipe din grupă. O victorie sâmbătă împotriva Ghanei, care a terminat anterior la egalitate 0-0 cu Anglia, va confirma calificarea Croației în faza eliminatorie a competiției.
Panama a avut momente în care putea egala și își putea prelungi șansele la Cupa Mondială, însă portarul croat Dominik Livakovic a fost salvatorul echipei în mai multe rânduri. Acesta a reușit o serie de intervenții decisive într-un interval de intensitate maximă chiar înainte de pauza pentru hidratare din repriza secundă.
Următorul meci al Croației se va disputa sâmbătă împotriva ghanezilor, o partidă care poate pecetlui soarta calificării în optimile de finală.
Sursa: BBC
