„Te-ai plictisit de soție? În aprilie, vino și înrolează-te în armată”, a fost mesajul inedit al armatei thailandeze înainte de începerea sesiunii anuale de recrutare. Campania, care a adoptat un ton neobișnuit, bazat pe meme-uri, pare să fi avut succes. Aproape 50.000 de bărbați s-au prezentat voluntari pentru înrolare anul acesta, marcând o creștere de 22% față de anul precedent. Această tendință continuă de cinci ani în Thailanda, contrastând puternic cu situația din țări precum Japonia, unde recrutarea este problematică.
Motive necunoscute, dar o tendință clară
Analistii sunt rezervați în a oferi o explicație clară pentru creșterea numărului de voluntari. Una dintre posibilele cauze este naționalismul în creștere, accentuat de recentul conflict de frontieră dintre Thailanda și Cambodgia. O altă explicație ar putea fi reprezentată de dificultățile economice și oportunitățile limitate de angajare pentru tineri.
Armata susține că popularitatea în creștere reflectă încrederea sporită în instituție. Înainte de începerea recrutărilor, armata a folosit rețelele sociale pentru a atrage tinerii. Aceștia au fost invitați să se alăture „familiei” militare pentru a proteja granițele, utilizând în același timp glume despre dragoste și relații. Deși nu pare a fi un factor determinant, campania a fost inedită.
Între pragmatism și realitățile economice
Pentru mulți thailandezi, înrolarea voluntară poate fi o decizie pragmatică. Tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani care nu se oferă voluntari intră într-o loterie. Cei care primesc un card negru sunt scutiți de serviciul militar. Un card roșu duce la recrutare, pentru o perioadă de la un an la doi ani, în funcție de educație. Voluntarii, în schimb, beneficiază de o perioadă mai scurtă, de șase luni pentru cei cu studii superioare.
Krisana Phoolong, un tânăr absolvent de facultate de 23 de ani, a optat pentru voluntariat pentru a evita loteria. „Ca voluntar, pot alege tabăra și momentul și pot verifica locul cel mai apropiat de casa mea”, a declarat acesta. Pentru alții, economia este un factor important: „Multe companii nu fac angajări în acest moment.”
Recruții primesc un salariu lunar de aproximativ 11.000 de baht (340 de dolari americani), plus cazare și masă. Cu toate acestea, armata nu este o opțiune dorită de toți.
Viitorul recrutării
Clipuri video de la loteriile anuale devin virale pe rețelele sociale. La începutul acestei luni, un clip care a circulat intens pe TikTok sugera că un bărbat a fost respins pentru că avea un indice de masă corporală peste pragul admis, după ce a consumat ceai cu bule timp de trei luni.
Părții populare de opoziție, cu un puternic sprijin în rândul tinerilor, a promis eliminarea recrutării obligatorii în timpul campaniei electorale din ianuarie. Pavin Chachavalpongpun, profesor la Universitatea din Kyoto, consideră însă că reforma este puțin probabilă deocamdată. „Având în vedere guvernul aflat la putere și popularitatea armatei, problema recrutării ar putea fi pur și simplu amânată”, a menționat acesta.
Disputa de la frontieră, din anul precedent, a consolidat rolul armatei în politica internă și externă. Krisana, care va începe instrucția luna viitoare, este de părere că armata trebuie să fie în întregime voluntară. El sugerează stimulente, precum beneficii sociale, pentru a încuraja înrolarea.
