Naționala de fotbal a Europei și cea a Americii de Sud se pregătesc pentru ultimele meciuri decisive din barajele pentru calificarea la Cupa Mondială 2026. Duelurile programate joi aduc în prim-plan un conflict de intenții și speranțe, în timp ce tensiunea crește în rândul fanilor și al specialiștilor, înaintea startului turneului final din Canada, SUA și Mexic.
Italia și Ucraina se întrec pentru biletele spre Mondial
De la ora 21:45, pe terenul din Italia, trupa lui Roberto Mancini primește vizita ucrainenilor, într-un meci care poate decide participarea uneia dintre cele mai titrate naționale europene la campionatul global. Victorios în turneul preliminar, dar cu premise delicate în ultimele luni, selecționata Italiei se vede nevoită să-și strângă forțele pentru a depăși adversarii din Ucraina. Inamicul urmărit are propriile obiective, iar președintele federației, Andriy Pavelko, a afirmat recent că „fiecare jucător e conștient de importanța acestui meci, iar atmosfera din lot este una de determinare maximă”. Pentru Italia, obținerea biletului la Cupa Mondială ar însemna o revenire pe scena mondială după o ediție slabă în Rusia, în timp ce Ucraina, încă marcată de conflictele din estul țării, speră să-și îndeplinească visul de a evolua în premieră la un turneu final.
Suedia și Irlanda de Nord se înfruntă pentru calificare
Celălalt meci din baraj, dintre Ucraina și Suedia, se va desfășura joi, la aceeași oră, pe DGS 2. Suedezii, o națională cu tradiție recunoscută, încearcă să ajungă la al doilea turneu final consecutiv, în timp ce Irlanda de Nord mizează pe experiența și determinarea jucătorilor săi pentru a face pasul decisiv. Președintele federației suedeze, Mats Gunnarsson, a declarat: „Suntem pregătiți să dăm totul pentru a reprezenta cu mândrie națiunea în această competiție. Nu ne facem griji doar despre rezultate, ci și despre spiritul jucătorilor.” La rândul lor, Irlanda de Nord știe că o victorie în această seară ar fi o împlinire a unui vis, după un parcurs mai dificil în ultima perioadă.
Mbappe și Neymar, în centrul atenției înainte de amicalul Franța-Brazilia
Într-un alt context, faima și calitatea fotbalului continuă să fie sub lumina reflectoarelor. Ultimul episod, care a aprins discuțiile în presa internațională, o reprezintă declarația făcută de Kylian Mbappe într-o conferință de presă la Boston, înaintea meciului amical între Franța și Brazilia. Căpitanul echipei Franceze a răspuns răspicat la întrebarea dacă Neymar sau Vinicius reprezintă mai bine Brazilia, afirmând că nu își poate imagina Mondialul fără Neymar. „Cred că amândoi pot face diferența”, a spus Mbappe, adăugând că Neymar este o vedetă de mare statut.
Neymar, 34 de ani, a făcut referire în emisiunea oferită câtorva zile înainte la finalul carierei de fotbalist. „Acesta poate fi ultimul meu Campionat Mondial și, sincer, nu știu dacă va fi ultimul meu an cu naționala Braziliei. Cariera mea se apropie de sfârșit și trebuie să trăiesc fiecare moment”, a declarat jucătorul de la Santos.
Selecționerul Carlo Ancelotti l-a exclus însă din lotul pentru ultimele meciuri ale Braziliei, dar Neymar nu și-a pierdut speranța. „Sper ca în ultimele zile să fiu parte din echipă pentru turneul final. Îmi doresc să contribui, așa cum am făcut mereu”, a spus fostul superstar, care pășește spre ceea ce poate fi ultima sa mare apariție pe scena internațională.
Așteptarea și tensiunea în aer
O variabilă importantă în ecuația calificărilor rămâne forma și moralul jucătorilor, dar și atmosfera de pe teren. În timp ce Italia și Ucraina se luptă pentru un loc la Mondial într-un duel dramatic, naționalele Nordului și Suediei se pregătesc pentru confruntarea care va decide soarta calificării. De cealaltă parte, spiritul și carisma unor vedete precum Neymar și Mbappe adaugă un aer de spectacol internațional ce promite tensiuni și momente emoționante.
Astfel, joi ne promite o seară încărcată de speranțe, decizii și dramă sportivă, în timp ce lumea așteaptă să vadă cine va reuși să-și îndeplinească visul de a fi prezent la cel mai mare spectacol fotbalistic al anului 2026.
