Arheologii au descoperit, în Vietnam, dovezi ale unei boli extrem de grave care afecta copiii antici, sugerând o reevaluare a teoriilor privind originea sifilisului. Cercetările au identificat semne ale unei treponematoze congenitale, o boală bacteriană înrudită cu sifilisul, pe scheletele unor copii din Epoca de Piatră. Această descoperire ar putea schimba felul în care oamenii de știință înțeleg răspândirea bolilor treponemice și originea sifilisului.
O boală cu efecte devastatoare
Studiul, publicat în *International Journal of Osteoarchaeology*, descrie trei cazuri de treponematoză congenitală descoperite în două situri neolitice din Vietnam, datând de acum 4.100-3.300 de ani. Boala, cauzată de bacteria *Treponema pallidum*, care include subspecii cauzatoare de sifilis, bejel sau framboesia, a lăsat urme vizibile pe oasele și dinții copiilor. Această descoperire ridică semne de întrebare cu privire la teoria conform căreia sifilisul ar fi apărut inițial în Americi.
Pentru mult timp, s-a crezut că sifilisul este singura boală treponemică care se transmite de la mamă la copil în timpul sarcinii. Această ipoteză a stat la baza teoriei conform căreia sifilisul își are originea în Americi, bazată pe descoperiri anterioare. Cu toate acestea, cercetătoarea Melandrie Vlok subliniază: „niciuna dintre aceste dovezi ADN nu îi aparține de fapt sifilisului”. Cercetătoarea Nicola Czaplinski afirmă că: „Noua noastră cercetare schimbă complet paradigma. Transmiterea congenitală nu este exclusivă la sifilis”.
Implicații pentru teoria „Columb”
Analiza a examinat 304 indivizi din 16 situri din Vietnam, cu o vechime cuprinsă între 10.000 și 1.000 de ani. Trei copii au prezentat semne clare ale bolii: dinți deformați, subdezvoltați sau cu aspect de „ros de viermi”. Majoritatea cazurilor înregistrate la copii sugerează o transmitere non-sexuală a bolii. Existența cazurilor congenitale complică teoria conform căreia transmiterea de la mamă la copil ar fi specifică doar sifilisului, un argument central al ipotezei “Columb”. Această ipoteză susține că boala a fost adusă în Europa din Lumea Nouă.
Descoperirea zdruncină unul dintre pilonii principali ai teoriei că Cristofor Columb a adus sifilisul în Europa. Studiul indică faptul că cercetătorii sunt încă departe de a înțelege pe deplin originea bolii. Specialistul Charlotte Roberts consideră că studiul aduce o contribuție importantă: „Bolile treponemice sunt analizate de decenii, adesea cu rezultate controversate. Acest studiu este binevenit, mai ales pentru o regiune despre care avem puține date.”
O posibilă legătură cu migrațiile timpurii
În regiunile tropicale, precum Asia de Sud-Est, conservarea ADN-ului este dificilă. Extragerea lui ridică și probleme etice, deoarece implică prelevarea de material din rămășițe umane considerate strămoși ai comunităților actuale. De asemenea, Africa rămâne insuficient studiată în acest context, lăsând multe întrebări fără răspuns.
Cercetarea sugerează că migrațiile timpurii ale populațiilor din China ar fi putut contribui la răspândirea bolii în Vietnam. Siturile analizate sunt asociate cu deplasarea fermierilor în Asia de Sud-Est și cu interacțiunea lor cu populațiile locale. Descoperirea nu doar complică povestea originii sifilisului, ci indică și faptul că răspândirea acestor boli ar putea fi strâns legată de migrațiile umane timpurii.
