Conform Gazeta Sporturilor: Legendarul baschetbalist și antrenor Don Nelson s-a stins din viață duminică, 9 august 2026, la vârsta de 86 de ani. Nelson, o figură proeminentă în istoria NBA, a lăsat o amprentă de neșters asupra sportului, fiind renumit atât pentru performanțele sale ca jucător, cât și pentru cariera sa de antrenor.
Cariera impresionantă a lui Don Nelson
Născut pe 15 mai 1940, în Muskegon, Michigan, Don Nelson și-a început parcursul în baschet la nivel universitar, evoluând pentru echipa universității Iowa. A fost selectat în NBA în 1962 de către Chicago Zephyrs, dar a jucat doar un sezon pentru această formație. Ulterior, a evoluat pentru Los Angeles Lakers timp de două sezoane, înainte de a se alătura echipei Boston Celtics. Alături de Celtics, Nelson a câștigat cinci titluri de campion NBA, în anii 1966, 1968, 1969, 1974 și 1976, consolidându-și statutul de jucător de elită.
Trei trofee de antrenor al anului
După retragerea din activitate ca jucător, Don Nelson a acceptat rolul de antrenor secund la Milwaukee Bucks. Ascensiunea sa a fost rapidă, devenind antrenor principal și conducând echipa până în 1988. În această perioadă, a fost desemnat de două ori antrenorul anului în NBA, în 1983 și 1985. Cariera sa de antrenor a continuat la echipe precum Golden State Warriors, New York Knicks și Dallas Mavericks. În 1992, a primit pentru a treia oară distincția de antrenor al anului, recunoaștere a impactului său strategic. De asemenea, în 1994, a condus naționala Statelor Unite ale Americii spre câștigarea titlului mondial la Toronto, Canada.
Nelson s-a retras din activitatea de antrenor în 2010, la vârsta de 70 de ani, având în palmares un impresionant bilanț de 1335 de victorii și 1063 de înfrângeri. El este considerat unul dintre cei mai de succes antrenori din istoria NBA, fiind recunoscut pentru inovațiile sale tactice și capacitatea de a dezvolta jucători.
Impactul asupra baschetului, omagiat de Steph Curry
Fiul său, Donnie Nelson, i-a urmat pașii în baschet, devenind și el antrenor, iar ulterior a ocupat poziții executive de prestigiu în NBA. Performanța lui Don Nelson este reflectată și în clasamentul antrenorilor cu cele mai multe victorii din istoria NBA, unde ocupă locul al doilea, după Gregg Popovich.
Legenda vie a NBA
Steph Curry, starul echipei Golden State Warriors, a transmis un mesaj emoționant în memoria lui Don Nelson. „Unul din marile motive pentru care am fost selectat de Warriors a fost Don Nelson”, a declarat Curry. „Se zvonea că nu i-au plăcut niciodată debutanții, dar încă din prima zi m-a provocat și mi-a dat oportunitatea de a fi cea mai bună versiune a mea pe teren. M-a învățat foarte multe în acel singur sezon petrecut împreună și niciodată nu voi uita seara în care a devenit antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria NBA, în Minnesota. Eram atât de fericiți pentru el”, a adăugat Curry.
„A avut un impact uriaș asupra sportului și va rămâne una din cele mai grozave minți din istoria sportului. E o legendă și va fi regretat de nenumărații oameni pe care i-a influențat, inclusiv de mine, de-a lungul unei cariere legendare”, a concluzionat Curry. Familia lui Nelson a anunțat că acesta a decedat liniștit, înconjurat de cei dragi. „În dimineața acestei zile de duminică, iubitul nostru soț, tată, bunic și străbunic Don Nelson s-a dus în pace să fie alături de Domnul, înconjurat de familia sa iubitoare”, a transmis familia într-un comunicat.
Sursa: Gazeta Sporturilor
