Conform Cbsnews.com: Armata SUA folosește lasere pentru a doborî drone la granița cu Mexicul
McAllen, Texas – Forțele militare americane au înregistrat o scădere de aproximativ 75% a numărului de drone suspecte care survolează granița sudică, în zona Rio Grande Valley, la mai puțin de două săptămâni de la utilizarea sistemelor cu laser de înaltă energie pentru interceptarea acestora. Prima utilizare a sistemului a avut loc pe 25 și 26 august, după luni de antrenament.
Eficiența sistemului laser în misiuni
Sistemul laser, a cărui lansare a implicat și închiderea temporară a aeroportului din El Paso, Texas, a demonstrat o eficiență notabilă în neutralizarea amenințărilor aeriene neidentificate. De la debutul său, armata colaborează strâns cu Administrația Federală a Aviației (FAA) pentru a asigura operarea în siguranță a sistemului și pentru a elimina orice risc pentru traficul civil.
În prezent, armata dispune de instrumente care pot bruia dronele, forțându-le să revină la punctul de plecare. Totuși, sistemul laser oferă posibilitatea de a doborî o dronă în cazul în care este considerată o amenințare directă. De la începutul anului, militarii americani au interceptat peste 300 de drone, despre care susțin că ar fi legate de cartelurile de droguri. Dintre acestea, 11 au fost doborâte cu ajutorul laserului într-un interval de doar 10 zile.
Colonelul Robert Felicio, comandant al Brigăzii de Amplificare a Manevrelor 130, a subliniat importanța distrugerii complete a dronelor. „Când doar o trimiți înapoi și ea revine sau este neutralizată temporar, transformarea reală vine din asigurarea că acel instrument nu mai poate fi folosit împotriva ta,” a declarat Felicio.
Acesta a menționat o schimbare „semnificativă” în activitatea dronelor de la introducerea sistemului laser. Deși numărul zilnic de drone observate nu a fost divulgat, generalul Air Force Gregory Guillot, șeful Comandamentului de Nord al SUA, a informat legislatorii că lunar se înregistrează aproximativ 1.000 de incursiuni aeriene neautorizate la granița sudică.
Oficialii militari au recunoscut că scăderea recentă a numărului de drone ar putea fi influențată și de alți factori, cum ar fi schimbarea rutelor de către carteluri. Cu toate acestea, corelația cu introducerea sistemului laser este evidentă.
Cum funcționează noul sistem de apărare
În timpul unui exercițiu demonstrativ, soldații au lansat o dronă de tip quadcopter. Din interiorul unui vehicul echipat cu sistemul laser, operatorii au urmărit ținta printr-un sistem de control similar unui controller de Xbox și o imagine proiectată pe un dispozitiv asemănător unui iPad. Odată ținta vizată, laserul a fost activat, producând un fascicul de energie concentrată.
Efectul vizibil a fost o scurtă explozie de lumină la impactul fasciculului cu drona, determinând-o să cadă. Laserul funcționează ca un fascicul de căldură invizibil, aplicat rapid pe puncte precise de pe dronă. La recuperare, drona prezenta o elice deteriorată și lipsea bateria, dar rămânea identificabilă.
Sistemul laser utilizat de armată este o versiune a sistemului LOCUST, produs de compania AeroVironment. Potrivit unui purtător de cuvânt al Forței Operaționale Comune de la Granița de Sud, există mai multe astfel de sisteme desfășurate de-a lungul graniței. Recent, armata a acordat primul contract din istorie pentru producția de lasere de înaltă energie, în valoare de 465 de milioane de dolari, către AeroVironment.
Locotenentul Army Owen Farquer, unul dintre operatorii sistemului, a apreciat ușurința în utilizare a controller-ului de Xbox, intuitiv pentru generația de soldați crescută cu jocurile video.
Laserul, o unealtă, nu o soluție universală
Sistemul laser nu este considerat o soluție miraculoasă împotriva dronelor, parțial din cauza limitărilor în condiții atmosferice nefavorabile, precum ploaia sau vaporii, care pot reduce puterea fasciculului. Cu toate acestea, este privit ca un instrument valoros în arsenalul de apărare.
Un aspect economic important este costul per utilizare. În timp ce achiziționarea unui sistem individual poate ajunge la 17,4 – 25 de milioane de dolari, fiecare tir cu laser costă aproximativ 3 dolari. Aceste cifre contrastează puternic cu sistemele tradiționale de apărare antiaeriană, unde interceptorii pot costa milioane de dolari bucata.
Pe lângă limitările tehnice, există și riscuri asociate utilizării sistemului în apropierea zonelor civile. Autoritățile au ridicat inițial preocupări privind posibilitatea ca o eroare de țintire să aibă consecințe catastrofale în cazul unei coliziuni cu o aeronavă civilă. Colonelul Felicio a asigurat că se depun eforturi pentru coordonarea sigură a utilizării tehnologiei cu FAA, inclusiv verificări prealabile și ulterioare. De asemenea, se colaborează cu autoritățile mexicane pentru monitorizarea amenințărilor.
Amenințarea dronelor cartelurilor
Cartelurile de droguri utilizează dronele, în general de mici dimensiuni, pentru a supraveghea pozițiile militarilor și ale forțelor de ordine. Această informație le permite să identifice rutele prin care să evite zonele supravegheate în timpul activităților de contrabandă.
Locotenent-colonelul Army Ray Richards a evidențiat impactul financiar pe care perturbarea activității dronelor îl are asupra cartelurilor. „O reducere de 75% a acestei capacități, raportată la costurile asociate, reprezintă o lovitură majoră pentru carteluri. Vorbim despre o perturbare semnificativă,” a afirmat Richards.
În Mexic, cartelurile folosesc drone înarmate pentru atacuri asupra grupurilor rivale. Un raport recent al Centrului de Inovație, Tehnologie și Educație pentru Combaterea Terorismului, finanțat de Departamentul de Securitate Internă, a documentat 221 de incidente între 2021 și 2025, soldate cu 77 de decese în diferite regiuni ale Mexicului.
Forțele militare analizează atent amenințarea pe care aceste acțiuni o reprezintă pentru aproximativ 8.000 de militari americani desfășurați la graniță, precum și pentru personalul de aplicare a legii.
Colonelul Felicio și Locotenent-colonelul Richards au subliniat proximitatea zonelor de patrulare a personalului american de sursele de lansare a dronelor. Deși nu au fost observate drone în timpul vizitei, membrii personalului militar au raportat că aceeași dronă a survolat zona de observare de trei ori înainte de sosirea echipei de presă. Colonelul Felicio a menționat că repetiția survolurilor cu aceleași drone subliniază importanța sistemului laser. „Dacă doar o forțez să plece și ea revine – dacă reprezintă o amenințare iminentă, o elimin. Dar pe termen lung, dacă doar permit cartelului să continue să o folosească, în timp ce eu pot folosi [laserul], atunci aceasta dispare,” a explicat Felicio.
Sursa: Cbsnews.com
