Nașterea sau sfârșitul visurilor pentru patru națiuni europene în lupta pentru calificarea la Campionatul Mondial din SUA, Canada și Mexic
După o noapte plină de dramatism, patru echipe europene știu deja că drumul spre Qatar se încheie aici — orice altă variantă fiind de domeniul viselor. În ultimele ore, competiția în play-off-urile continentale a oferit momente tensionate și răsturnări de situație, lăsând în corespundere pe mulți fani și specialiști în fotbal.
Drama de la Bosnia-Herzegovina—Italia: o eliminare dureroasă pentru Azzurri
Pentru gazdele de la Bosnia-Herzegovina, calificarea a devenit o luptă strânsă, dar cu un final amar pentru reprezentativa Italiei. Într-un duel în care au avut superioritate numerică timp de 80 de minute, bosniecii au reușit să obțină un 1-1 în timpul regulamentar, apoi să se impună în penalty-uri, 4-1, în fața unei Italiei extenuate și dezorientate.
Italia, de altfel, a avut un sezon de coșmar. Vineri seara, a fost eliminată pentru prima dată în campania de calificare din 2016 încoace, fiind nevoită să-și reevalueze strategia după o campanie slabă. Antrenorul Roberto Mancini a declarat după meci: „Este o dezamăgire amară, dar vom analiza greșelile și vom reveni.”
Esmir Bajraktarevic a fost eroul bosniecilor, marcând penalitatea decisivă, iar revista locală SportBH a evidențiat efortul defensiv al gazdelor: „Au jucat cu suflet și au meritat această victorie, chiar dacă Italia a dominat în ultimele minute.”
Cursa neașteptată a cehilor și scandinavii
În alt meci plin de dramatism, Cehia a trecut peste Denmark, câștigând în penalty-uri după o remiză 2-2, într-un game de o intensitate ridicată în Praga. Răspunsurile excepționale ale portarului Jakub Šramek și finalizarea precisă a lui Michal Sadilek au făcut diferența, conferindu-le revenirile și o calificare istorică pentru prima dată după un deceniu.
Nu mai departe, în Warsaw, Suedia a reușit să depășească așteptările și pe Polonia, învingând cu 3-2 într-o partidă în care Viktor Gyokeres a fost vedeta. Golul decisiv a venit în ultimele minute, după o acțiune colectivă ce l-a găsit pe atacantul lui Coventry în poziție ideală. Antrenorul Graham Potter a comentat după meci: „E o performanță incredibilă, mai ales după un campionat dificil. Îmi pare rău pentru polonezi, dar pentru noi e o zi mare.”
Ce urmează: finalele decisive și încă două dueluri intercontinentale
Se știe deja că Suedia, Bosnia-Herzegovina, Cehia și Turcia vor fi cele patru națiuni europene care vor face liniile către America de Nord. În urmă cu câteva ore, în țările nord-africane, Jamaica și DR Congo au avut parte de un început de meci captivant, dar scorul rămâne 0-0, urmând să decidă cine va mai avea șanse pentru un loc în Qatar.
Între timp, încă două meciuri extrem de importante se joacă în aceste ore — România și Bulgaria sunt urmărite cu sufletul la gură de suporterii instalati în tribune și față în față cu strictul necesar pentru a păstra speranțele vii. Atmosfera este tensionată, iar presiunea pe jucători se simte până dincolo de teren.
Reacția autorităților și a fanilor: un rând de emoții și dezamăgiri
Reacția din partea autorităților și federațiilor naționale nu a întârziat să apară. La Ankara, oficialii turci și-au exprimat entuziasmul pentru calificare, dar au avertizat asupra efortului de a menține disciplina în meciurile următoare. În Bulgaria, regretul e comun printre oficiali, care dau vina pe accidentări și lipsa de pregătire pentru campaniile recente.
Pentru fani, esența acestor dueluri a fost emoția pură, fuga după speranță și trăirea fiecărei faze. În spatele succesului Turciei, angajamentul antrenorului Vincenzo Montella a fost afirmat cu mândrie: „Am muncit mult pentru această performanță istorică.”
O zi culminantă pentru fotbalul european în această ultimă etapă a barajului. La final, doar jumătate dintre echipe se vor putea bucura de visul mondial. Ceilalți, vor fi nevoiți să se consoleze cu gândul unei recuperări mai bune, pentru că pe teren, jugul victoriei a fost clar pentru cei care au avut curajul și determinarea să-l poarte până la capăt.
