O fosilă celebră, considerată mult timp drept cea mai veche caracatiță din lume, s-a dovedit a fi, de fapt, altceva. Cercetătorii au descoperit că specimenul vechi de 300 de milioane de ani era, de fapt, o rudă a nautilului, o creatură marină cu mai multe tentacule și cochilie externă. Această identificare greșită a dus la includerea fosilei în Guinness World Records, dar acum, adevărul iese la iveală.
O Identificare Greșită cu Consecințe
Fosila, descoperită în statul Illinois, Statele UNITE ale Americii, a fost analizată inițial în anul 2000. Interpretarea de atunci a fost că exemplarul avea opt brațe și alte caracteristici specifice caracatițelor. Această interpretare a mutat apariția caracatițelor cu aproximativ 150 de milioane de ani mai devreme decât se credea. Însă, abia tehnologiile moderne au permis o analiză mai profundă.
Cercetătorii au folosit imagistica cu sincrotron, o tehnică avansată care folosește fascicule de lumină intense, pentru a „scana” structuri invizibile la suprafață. Rezultatul a fost descoperirea unei radule, o structură de hrănire specifică moluștelor, cu dinți. Numărul și forma acestor dinți au exclus definitiv ipoteza unei caracatițe.
Detalii Surprinzătoare din Vechea Fosila
Descoperirea dinților a dus la o concluzie surprinzătoare. Aceștia corespund perfect cu cei ai unei alte fosile cunoscute, Paleocadmus pohli, găsită în aceeași zonă. Cercetătorii au dedus că animalul s-a descompus parțial înainte de fosilizare, ceea ce i-a alterat forma și a dus la interpretarea greșită.
Potrivit autorului principal al studiului, Thomas Clements, „se pare că cea mai faimoasă fosilă de caracatiță din lume nu a fost niciodată o caracatiță. Era o rudă a nautilului, aflată în descompunere timp de săptămâni întregi înainte de a fi îngropată și conservată în rocă, iar acest proces a făcut-o să semene uimitor de bine cu o caracatiță.”
Impactul Desoperirii Asupra Evoluției
Descoperirea schimbă semnificativ cronologia evoluției caracatițelor. Datele indică acum că acestea au apărut mult mai târziu, în perioada Jurasic. De asemenea, separarea evolutivă dintre caracatițe și rudele lor cu zece brațe, precum calmarii, ar fi avut loc în Mezozoic. Nautilusul, o specie care există și astăzi, este adesea numit „fosilă vie”. Fosilele de tip Paleocadmus descoperite reprezintă acum cea mai veche dovadă de țesut moale de nautiloid cunoscută, depășind recordul anterior cu aproximativ 220 de milioane de ani.
