Hainele pentru copii pot conține niveluri periculoase de plumb, iar această problemă trece adesea neobservată de părinți
Cercetători americani au descoperit că articolele vestimentare vândute ca fiind destinate pentru copii sau pentru adulți, inclusiv cămăși și alte piese din îmbrăcăminte de modă rapidă, conțin cantități de plumb care depășesc limitele legale stabilite de autoritățile din SUA. În urma testelor efectuate pe 11 cămăși de diferite culori și proveniență, s-a constatat că toate depășeau limitele de siguranță, iar expunerea la aceste substanțe, chiar și pentru perioade scurte, ar putea fi extrem de riscantă, mai ales dacă copiii le pun în gură sau le mestecă.
Subtilitatea acestui pericol și lipsa de conștientizare în rândul părinților fac ca problema să fie încă mai alarmantă. Kamila Deavers, coordonatoarea studiului, a declarat că o parte semnificativă dintre părinți nu sunt conștienți de riscul reprezentat de plumbul prezent în țesăturile de haine. Ea s-a implicat în acest proiect după ce fiica sa a avut niveluri ridicate de plumb în sânge, legate de acoperirile jucăriilor, înainte de introducerea unor reglementări mai stricte în domeniu.
Noile cercetări arată că plumbul nu se limitează doar la componentele metalice ale îmbrăcămintei, cum ar fi fermoarele, nasturii sau capsele. În anumite cazuri, acesta a fost detectat direct în țesătură, inclusiv în articole vândute pentru adulți. Unii producători folosesc acetat de plumb (II) pentru a fixa mai bine culoarea pe material și pentru a asigura durabilitatea culorii, însă această metodă poate avea consecințe grave pentru sănătate.
Expunerea la plumb, chiar și la niveluri scăzute, poate avea efecte grave asupra sănătății. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a stabilit că pentru copiii sub șase ani, nivelul maxim admis pentru conținutul de plumb în produsele de consum este de 100 de părți pe milion (ppm). Orice depășire a acestei limite poate duce la probleme de comportament, leziuni ale sistemului nervos central, afectări ale creierului și alte complicații de sănătate.
Cercetătorii au analizat și modul în care copiii ar putea fi expuși dacă pun hainele în gură sau le mestecă. Testele realizate în condiții simulate au arătat că această formă de expunere ar putea duce la niveluri de plumb care depășesc limita zilnică recomandată pentru ingestie, ceea ce poate conduce la acumularea de plumb în sânge. În cazul expunerii repetate, riscul de a dezvolta în timp probleme de sănătate devine chiar mai pronunțat.
De asemenea, cercetătorii intenționează să extindă studiul pentru a verifica dacă spălarea hainelor contribuie la transferul de plumb în apă sau în alte produse de curățare. În plus, se analizează dacă spălarea poate duce la crearea unor reziduuri contaminate, care ar putea afecta alte piese din mașina de spălat. Aspectul unirii cu procesul de colorare sau vopsire a țesăturii ridică întrebări legate de posibilitatea ca hainele contaminatice să rămână periculoase chiar și după mai multe spălări.
Producătorii pot opta și pentru alternative mai sigure de vopsire și fixare a culorii, precum utilizarea mordantelor naturale – scoarță de stejar, coajă de rodie sau rozmarin – sau alte substanțe aprobate care nu conțin plumb. În ciuda acestor opțiuni, mulți aleg metoda economică și rapidă de a obține culori vibrante, ignorând potențialul pericol pentru sănătate.
O problemă majoră este că expunerea la plumb nu afectează numai copiii mici, ci și adulții, mai ales dacă aceștia manevrează frecvent astfel de haine sau dacă acestea sunt spălate împreună cu alte articole în mașina de spălat. Autoritățile din SUA atrag atenția asupra riscului de contaminare a mediului și de transfer al substanțelor toxice în apă sau sol.
Compania de cercetare intenționează să continue studiile pentru a determina dacă și în ce măsură spălarea obișnuită face ca plumbul să devină mai disponibil pentru absorbție. În plus, se vor realiza analize pentru a vedea dacă eventualele reziduuri de plumb rămase în mașina de spălat pot afecta și alte articole textile.
După descoperirile făcute, autoritățile americane îndeamnă producătorii de îmbrăcăminte să folosească alternative sigure pentru colorare și finisare, precum și să facă teste riguroase înainte ca hainele să ajungă pe piață. În prezent, în SUA, nu există un control obligatoriu amplu pentru nivelurile de plumb din textile, însă autoritățile intenționează să revizuiască normele și să impună verificări mai stricte.
Dezvăluirile cercetătorilor din SUA atrag atenția asupra unei probleme grave, dar adesea ignorate: hainele pentru copii pot reprezenta o sursă de expunere la substanțe toxice, uneori chiar înainte de a fi purtate. Părinții și îngrijitorii trebuie să fie mai conștienți de riscuri și să acorde atenție provenienței și compoziției hainelor achiziționate pentru cei mici. În viitor, spețele trebuie să fie mai bine reglementate pentru a proteja sănătatea consumatorilor.
Cercetările continuă, iar autoritățile americane au anunțat că vor efectua controale stricte și vor introduce reguli mai dure pentru produsele textile destinate pentru copii, începând cu data de 15 martie 2023.
