Italia, pentru prima dată de la finala din 2006, ratează calificarea la Campionatul Mondial după o înfrângere dramatică în penalty-uri contra Bosniei și Herțegovina Italia, patru-titulată campioană mondială și europeană, a decis să participe pentru prima dată în ultimele două decenii la un Campionat Mondial fără a fi reprezentată de lotul actual, după o înfrângere dureroasă în finala playoff-ului din Bosnia și Herțegovina, marți seara, în Zenica

Italia, pentru prima dată de la finala din 2006, ratează calificarea la Campionatul Mondial după o înfrângere dramatică în penalty-uri contra Bosniei și Herțegovina

Italia, patru-titulată campioană mondială și europeană, a decis să participe pentru prima dată în ultimele două decenii la un Campionat Mondial fără a fi reprezentată de lotul actual, după o înfrângere dureroasă în finala playoff-ului din Bosnia și Herțegovina, marți seara, în Zenica. Echipa condusă de Gennaro Gattuso a fost eliminată în urma loviturilor de departajare, după ce a remizat 1-1 după prelungiri în fața unei formații mai modeste, dar determinate, Bosnia.

Dramă și deziluzie pe stadionul din Zenica

Meciul a început cu o speranță pentru fanii Italiei, Moise Kean marcând încă din primele minute. Însă, situația s-a complicat rapid, când Alessandro Bastoni a primit cartonaș roșu direct înainte de pauză, reducând drastic șansele de victorie ale „azzurrilor”. Bosnia și Herțegovina a egalat în minutul 79, prin Haris Tabakovic, și a forțat jocul prelungit într-un context în care o echipă cu un om mai puțin s-a ținut scai de adversar.

După 30 de minute de prelungiri fără gol, s-a trecut la loviturile de departajare. Aici, Italiei i-a lipsit precisitatea: Pio Esposito și Bryan Cristante au ratat din poziții importante, iar Esmir Bajraktarević a transformat penalty-ul decisiv pentru Bosnia, la ultimul șut.

Reacția componenților și a conducerii

Leonardo Spinazzola, unul dintre capitanii echipei și cel mai vehement în exprimarea dezamăgirii, a declarat: „Nu ne vine să credem că am pierdut așa, mai ales în acest mod. Este dureros pentru noi, pentru familiile noastre, pentru toți copiii care n-au apucat încă să vadă Italia la un Mondial.” Și Gennaro Gattuso, antrenorul echipei, și-a asumat responsabilitatea, spunând: „Îmi cer scuze personal, nu putem schimba acum ce s-a întâmplat. Astăzi, tot ce conta era să ajungem la Cupa Mondială.”

Florile de la UEFA și organizatorii turneului vor pune, inevitabil, sub semnul întrebării relevanța și direcția viitorului pentru naționala italiană, care, din 2010 până în prezent, a trecut printr-o perioadă dificilă, ratând prezența în fazele finale ale turneului mondial de două ori consecutiv, după 2006, ultimul lor succes notabil în knockout.

Impactul asupra echipei și a pregătirii pentru viitor

Eliminarea Italiei a stârnit o avalanche de comentarii din partea fanilor și experților. Pentru mulți, această deznodământ nu este doar o consecință a unei seri grele, ci și un simbol al crizei majore care a afectat naționala după finalul anilor 2000, când echipa avea un lot de excepție și rezultate solide.

De altfel, lotul actual nu are niciun jucător cu experiență la turneul final, ceea ce face ca perspectiva prezenței în Qatar să fie acum una incertă pentru următorul ciclu mondial. În aceste condiții, întrebarea ce va urma este dacă UEFA și Federația Italiană vor decide o schimbare radicală în strategia de selecție și pregătire.

Bosnia și Herțegovina, linia de plutire spre Qatar

Pentru Bosnia și Herțegovina, chiar dacă calificarea a venit în condiții dificile și contra unor mari nume, reprezentativa din Balcani reușește să revină pe scena mondială după debutul din 2014. În Grupa B la turneul din vara, Bosniacii vor fi unul dintre outsiderii care vor încerca să surprindă, alături de co-equipierii din grupl include Canada, Qatar și Elveția.

Aceasta reprezintă o confirmare pentru naționala condusă de Robert Prosinečki, care a reușit să-și păstreze spiritul de luptă chiar și în fața unei echipe considerată de multe opinii drept favorit clar, ca Italia. Începutul de drum în Qatar pare acum mai accesibil pentru o națională care, în ciuda populatiei mici, a demonstrat că determinarea și ambiția pot compensa uneori diferența de resurse.