Jari Litmanen, legenda fotbalului finlandez, revine pe teren la 55 de ani. Fostul star, cunoscut pentru evoluțiile sale la Ajax Amsterdam, FC Barcelona și Liverpool, a semnat cu JK Tallinna Kalev, o echipă din Estonia. Revenirea sa pe gazon a surprins pe toată lumea, mai ales că acesta va fi mai în vârstă decât antrenorul și președintele clubului la un loc.
Un „Rege” pe gazon la vârsta de 55 de ani
Jari Litmanen, supranumit „Kuningas” (Regele) în Finlanda, a decis să revină la fotbalul activ la 14 ani de la retragere. Fostul internațional finlandez va evolua pentru JK Tallinna Kalev, echipă care joacă în Esiliiga, a doua divizie a fotbalului estonian. Decizia sa este cu atât mai neobișnuită cu cât Litmanen va fi mai în vârstă decât antrenorul echipei, Ivan Stojkovic (39 de ani), și cu 15 ani mai în vârstă decât președintele clubului, Ragnar Klavan (40 de ani), fost jucător la Liverpool și Cagliari.
„Echipa a rămas fără mai mulți jucători și, cum deja mă antrenam cu ei, antrenorul m-a rugat să-i ajut. Am acceptat”, a explicat Litmanen motivul pentru care a decis să revină pe terenul de joc. Anul trecut, din cauza lipsei de efectiv, Litmanen a fost inclus în lotul echipei secunde a clubului, unde evoluează și fiii săi, Caro (20 de ani) și Bruno (18 ani).
O carieră impresionantă
Jari Litmanen este considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști finlandezi din toate timpurile. De-a lungul carierei sale, Litmanen a strâns 137 de selecții și 32 de goluri pentru echipa națională a Finlandei. Palmaresul său impresionant include o Ligă a Campionilor, o Cupă UEFA, două Supercupe UEFA, o Cupă Intercontinentală, cinci titluri de campion în Eredivisie, trei Cupe KNVB și câte o Cupă FA și Cupă a Ligii.
Litmanen a evoluat de-a lungul carierei sale profesioniste la echipe de renume, cum ar fi Ajax Amsterdam (1992-1999, 2002-2004), FC Barcelona (1999-2001) și FC Liverpool (2001-2002). De asemenea, a jucat pentru Fulham, HJK Helsinki, MyPa, Hansa Rostock, Malmo FF și FC Lahti. Interesant este că Litmanen a fost aproape de a ajunge în România în 1990, la începutul carierei sale, dar un transfer nu s-a concretizat.
Performanțe individuale și legende alături de el
Jari Litmanen a fost desemnat de nouă ori cel mai bun fotbalist finlandez al anului. A fost golgheterul Eredivisie în sezonul 1993-1994 și golgheterul Ligii Campionilor în sezonul 1995-1996. La Ajax Amsterdam, a făcut parte din echipa legendară care a cucerit Liga Campionilor în 1995, alături de jucători ca Patrick Kluivert, Clarence Seedorf, Edgar Davids și Edwin van der Sar.
Revenirea lui Jari Litmanen la fotbalul profesionist la 55 de ani reprezintă un moment special pentru lumea fotbalului. Litmanen va juca acum alături de fiii săi la Tallinna Kalev.
