Al-Ittihad a spart ghișeul victoriilor în Pro League saudit, învingând pe Al-Okhdood cu 2-1 la Alinma Bank Stadium din cadrul King Abdullah Sport City. N’Golo Kante a avut o prestație deosebită, oferind o pasă decisivă lui Houssem Aouar pentru primul gol, apoi marcând el însuși cu un șut fantastic înainte de pauză. Această victorie vine după o serie de trei meciuri fără succes pentru echipa antrenată de Sergio Conceicao.
### Momente cheie ale partidei
Meciul a început puțin favorabil pentru Al-Ittihad, care a deschis scorul în minutul 12. Kante a servit o pasă perfectă lui Aouar, iar mijlocașul algerean a reușit să puncteze cu un volei precis din interiorul careului. Portarul echipei vizitatoare, Samuel Portugal, a încercat să mențină echilibrul pe tabelă, intervenind decisiv la șuturi ale lui Danilo Pereira și Karim Benzema.
Dacă întreruperile lui Portugal au fost eficiente în prima parte, în minutul 43, Kante a dublat avantajul echipei sale cu un șut bine plasat din marginea careului, mingea având un final ideal în colțul din stânga jos. Deși Portugal a avut o reacție uimitoare la un șut al lui Mahamadou Doumbia, intervenția sa a fost insuficientă pentru a opri golul din partea lui Kante.
Al-Okhdood a dat semne de revenire odată cu reușita lui Burak Ince, care a marcat cu capul după o centrare a lui Christian Bassogog, aducând scorul la 2-1. Cu toate acestea, opportunitățile pentru o egalare au fost limitate, iar Al-Ittihad a reușit să-și conserve avantajul.
### Performanța lui Kante și impactul său în echipă
După joc, antrenorul Sergio Conceicao a declarat: „Am avut nevoie desesperat de această victorie. Deși nu a fost cel mai convingător meci, echipa a arătat caracter și am văzut îmbunătățiri în jocul nostru.” Kante a fost, fără îndoială, eroul serii, cu o contribuție esențială în ambele faze ale jocului.
Conținutul statistic al meciului susține performanța echipei gazdă. Al-Ittihad a generat 1.04 expected goals (xG) din 18 șuturi, în comparație cu doar 0.48 din 6 șuturi pentru Al-Okhdood. Această discrepanță sugerează că echipa lui Conceicao a controlat mai bine partida și și-a creat ocazii semnificative.
Doumbia, partenerul lui Kante din mijlocul terenului, a avut de asemenea o evoluție remarcabilă, fiind cel mai activ jucător, cu cele mai multe șuturi și dueluri câștigate. „A fost un meci dificar, dar am lucrat ca o echipă și asta e tot ce contează”, a spus el după meci.
### O serie istorică de succese
Această victorie reamintește de istoria favorabilă a lui Al-Ittihad în confruntările directe cu Al-Okhdood, având acum un bilanț de 5 victorii și 1 egalitate în cele șase meciuri din Pro League. În plus, echipa a bifat a doua dublă sezonieră împotriva aceleași adversare, ceea ce le adaugă un plus de încredere în perspectiva continuării sezonului.
Cu acest succes, Al-Ittihad urcă pe locul 6 în clasament, dar rămâne la 10 puncte distanță de zona AFC Champions League, ceea ce subliniază necesitatea de a menține o formă constantă pentru a asigura un loc de qualificare.
În concluzie, Al-Ittihad a reușit să răstoarne soarta meciului și să-și demonstreze calitățile pe teren, ceea ce le oferă un nou impuls în căutarea succesului în viitoarele confruntări din liga saudită.
