Opt echipe naționale din Europa au fost eliminate din cursa pentru calificarea la Campionatul Mondial din 2022, după meciurile decisive din runda barajelor, disputate joi seara. Eliminationarea a fost dură pentru multe dintre formațiile fanion ale continentului, iar rezultatele acestor confruntări au lăsat în picioare doar câteva echipe norocoase care vor continua drumul spre Qatar. În rândurile de mai jos, analizăm cele mai importante aspecte ale acestei etape, reacțiile din teren și perspectivele pentru viitor.
România și Slovacia, meciuri de transfer pentru mândrie națională
După o seară plină de suspans, naționala României și cea a Slovaciei au încheiat această etapă eliminatorie fără a-și atinge obiectivul de a ajunge la Mondiale. Dacă tricolorii lui Răzvan Lucescu au pierdut în fața Turciei la limită, scor 0-1, pe teren propriu, slovacii au suferit o înfrângere dureroasă acasă, la Bratislava, cu 3-4 în fața Kosovo. Este o victorie care va rămâne în amintirea jucătorilor kosovari, un rezultat surprinzător într-un meci cu multiple răsturnări.
Pentru ambele echipe, acest eșec înseamnă o încetare de drum înainte de a ajunge în campionatul mondial. Oficialii celor două naționale au anunțat că pentru data de 31 martie a fost programat un meci amical, fără miză, pentru a încheia oficial această campanie.
România va avea următorul meci oficial pe 25 septembrie, în deplasare la Suedia, într-o partidă contând pentru Liga Națiunilor. Pas important pentru stabilirea unor direcții pentru viitor, dar și o oportunitate de a reda încrederea fanilor după dezamăgirea barajului.
Reacțiile oficiale și planurile pentru sezonul următor
Reprezentanții Federației Române de Fotbal au declarat că se așteaptă ca această experiență negativă să devină o lecție pentru tineri și pentru întreg sistemul de pregătire al naționalei. Managerul interimar al lotului, George Pușcaș, a spus: „Ne pare rău pentru rezultatul acestui baraj, dar este important să privim înainte și să construim pas cu pas.” În plus, oficialii au subliniat că se va analiza cu atenție proiectul pentru relansarea fotbalului autohton, cu accent pe creșterea tinerilor jucători.
În ceea ce privește Slovacia, rezultatul a fost resimțit ca o dezamăgire dureroasă pentru fani, dar și pentru jucători. Antrenorul naționalei, Pavel Hapal, a precizat după meci că „a fost un meci dramatic, în care am avut ocazii, dar în final nu am reușit să obținem ceea ce ne-am dorit”. Oficialii slovaci promovează acum ideea unui proiect pe termen lung, pentru a reveni mai puternici în următoarele calificări.
Echipele calificate și analiza celor mai interesante confruntări
Fără îndoială, cele mai importante momente ale serii le-au reprezentat eliminarea unor formații istorice. Italia, de exemplu, și-a asigurat calificarea după o victorie clară cu Irlanda de Nord, scor 2-0, și va fi din nou prezentă în campania mondială, alături de Polonia, care a învins Albania cu 2-1. În schimb, Cehia a cunoscut o eliminare dramatică, pierzând la loviturile de departajare împotriva Irlandei, după un egal 2-2 în timpul regulamentar.
Surpriza serii a reprezentat-o formația Kosovo, care a învins atacantul de top, Slovacia, într-un meci maraton de 7 goluri, în schimbul unei eliminări dureroase pentru naționala slovacă. Kosovo va avea șansa de a juca împotriva Turciei în turul următor al barajului, într-un duel extrem de atractiv, ce va avea loc pe 31 martie.
Meciul dintre Țara Galilor și Bosnia a fost de asemenea memorabil. Organizată după prelungiri și penalizată de o eliminare pentru ambele formații, partida s-a încheiat cu victoria nordicilor la loviturile de departajare, scor 4-2, după un egal 1-1 în timpul regulamentar. În același timp, formația Danemarcei a spulberat Macedonia de Nord, cu 4-0, demonstrație de forță a nordicilor.
Ce urmează după eliminări
Programul pentru data de 31 martie a fost stabilit pentru tururile finale ale barajului. Kosovo va întâlni Turcia, în timp ce Suedia se va duela cu Polonia, iar Bosnia va întâlni Italia. De asemenea, Cehia va juca împotriva Danemarcei, într-o serie de confruntări care vor decide ultimele echipe calificate pentru Mondial.
Reacțiile din teren arată că competiția pentru ultimele locuri rămâne acerbă, iar tensiunea este în creștere. Rămâne de văzut cine va reuși să depășească obstacolele și să obțină calificarea în Qatar, după o serie de meciuri dramatice și rezultate nesperate.
În timp ce unele echipe își fac planuri de relansare, altele se pregătesc pentru ultimele dificultăți ale calificărilor, lăsând în urmă eliminări dure și amintiri amărui. Destinul acestor formații va fi decis în următoarele săptămâni, când va fi clar cine va împărți gloria și cine va rămâne acasă, cu ochii spre viitor.
