Astronauții misiunii Artemis 2 sunt pe cale să stabilească un nou record de distanță față de Pământ, depășind performanța misiunii Apollo 13, în cadrul primului zbor al unei echipaje umane spre lună din 1972. În cadrul acestei expediții, cei patru membri ai echipajului intenționează să înconjoare Luna fără a ateriza, urmând să spectreze peisaje nevăzute anterior de oameni, pe fundalul unei eclipse totale de Soare și a unor imagini unice captate din spațiu.
Cea mai mare distanță parcursă de o navetă umană față de Pământ a fost stabilită în 1970, de echipajul Apollo 13, care a ajuns la aproape 400.171 de kilometri în spațiu. Astronauții misiunii Artemis 2 doresc să atingă și să depășească această limită cu aproximativ 6.400 de kilometri, astfel devenind cei mai departe de Terra în cadrul unei călătorii spațiale cu echipaj uman.
Christina Koch, unul dintre membrii echipajului Artemis 2, a declarat recent că, deși echipa nu trăiește pentru superlative, această etapă reprezintă un pas crucial pentru explorarea lunară și pentru înțelegerea posibilităților viitoare de colonizare a satelitului natural. Pe parcursul zborului, astronauții vor survola Luna, fotografiind peisajele și observând zone până acum inaccesibile sau prea întunecate pentru misiunile anterioare.
Lansată săptămâna trecută, această misiune reprezintă prima încercare a umanității de a explora Luna de aproape 50 de ani. În timpul zborului, echipajul va urma o traiectorie în formă de opt, complet diferită de cele folosite pentru aterizare, deoarece nava Orion nu va ateriza pe Lună, ci va orbita în jurul ei. În timpul cel mai îndepărtat punct, astronauții vor ajunge la o distanță ce depășește cea a misiunii Apollo 13 cu aproximativ 6.400 de kilometri.
Aceasta reprezintă o etapă semnificativă în strategia NASA de a dezvolta baze lunare dotate cu module de aterizare, rovere, drone și habitate pentru posibile misiuni umane de durată. În cadrul acestei operațiuni, astronauții vor realiza observații și fotografii ale suprafeței lunare, inclusiv zone inaccesibile anterior, precum baza sa de cratere, pe care o vor surprinde cu ajutorul echipamentului profesional de la bord și a telefoanelor inteligente.
Un detaliu remarcabil al misiunii este eclipsa totală de Soare din timpul trecerii pe lângă Lunar, vizibilă doar din capsula Orion. Aceasta va permite echipajului să observe și să descrie corola solară, protejându-și ochii cu ochelari speciali. De asemenea, perioada în care va fi în spatele Lunii va fi de aproximativ 40 de minute, în timpul cărora naveta nu va avea contact constant cu centrul de comandă, fiind sigură ca în misiunile Apollo.
30 de ani de la Apollo 13
Echipa Apollo 13 a abordat o traiectorie în poziție de urcare și coborâre, dar a ratat aterizarea pentru că unul dintre rezervoarele de oxigen s-a spart, punând în pericol viețile astronauților. În ciuda situației critice, misiunea a stabilit un record de distanță față de Pământ, ajungând la peste 400.000 de kilometri.
Artemis 2 își propune să urmeze același traseu dar să învingă limitele, fiind prima expediție umană de după acea dată în care naveta nu aterizează, ci doar înconjoară Luna. Navigația se bazează pe gravitația Pământului și a Lunii pentru a reduce consumul de combustibil și a maximiza timpul petrecut în spațiu, pe traiectoria stabilită.
Planurile pentru aterizarea lunară
După această etapă de explorare, NASA intenționează să construiască baze lunare și să dezvolte tehnologii pentru explorări mai avansate. Fără a avea ca obiectiv iminent aterizarea, misiunea Artemis 2 reprezintă, totuși, o fundamentare pentru viitoarele tentative de stabilire a prezenței umane pe suprafața satelitului.
Odată cu întoarcerea spre Pământ, capsula Orion se va deplasa pe o trajecorie de patru zile, aterizând în Pacific, în apropiere de San Diego, pe 10 aprilie. În timpul acestei faze, echipajul va comunica cu Stația Spațială Internațională, moment istoric fiind prima conexiune între un echipaj lunar și cei din spațiu, cu participarea a doi astronauți femei din misiunea din 2019.
Sursa: Digi24
