O mărturisire emoționantă a soției lui Mircea Lucescu la priveghiul de pe Arena Națională a readus în atenție legătura specială dintre legendarul antrenor și idolul său din tinerețe, Ion Pârcălab. „Mircea îmi spunea mereu că dumneavoastră ați fost idolul lui”, i-a spus Neli Lucescu, soția antrenorului, lui Ion Pârcălab. Această frază simplă a deschis o serie de povești despre începuturile lui „Il Luce”, despre ambiție, modele și lupta pentru a-și depăși condiția.
Idolul din umbră: Ion Pârcălab și începuturile lui Lucescu
Ion Pârcălab, în vârstă de 84 de ani, a rememorat momentele în care l-a cunoscut pe cel care avea să devină unul dintre cei mai mari antrenori din Europa. „Eu și Mircea Lucescu am fost foarte buni prieteni. De când a venit la Dinamo București l-am luat pe lângă mine. L-am apărat mereu, l-am susținut, i-am spus să aibă încredere în el”, a povestit „Săgeata din Carpați”. Pârcălab a recunoscut că tinerii jucători aveau dificultăți în a se impune la acea vreme în vestiarul echipei Dinamo București. El, având deja experiență și statutul de internațional, l-a ajutat pe Lucescu să se adapteze.
Relația dintre cei doi a fost cimentată și de lipsurile din copilărie. Pârcălab și Lucescu proveneau din familii modeste. „Ne-am apropiat ușor pentru că ambii proveneam din familii sărace”, a subliniat Pârcălab. El a amintit chiar de vizitele la locuința lui Lucescu, unde condițiile erau modeste. Lucescu a fost descris ca fiind extrem de inteligent și pasionat de fotbal, mereu dornic să își depășească condiția socială.
De la concurență pe teren la respect reciproc
Concurența pentru un loc în echipă nu i-a despărțit, ci l-a motivat pe Mircea Lucescu să evolueze. „Chiar dacă era concurent pe post cu mine și îi plăcea să joace extremă dreapta, cu numărul 7, știa că eu sunt titular și și-a perfecționat lovirea mingii cu piciorul stâng pentru a juca extremă stânga. Acolo se vedea că are loc”, a explicat Pârcălab.
De asemenea, Pârcălab a dezvăluit că l-a învățat pe Lucescu să centreze, recunoscând că „Mircea a copiat centrările de la mine”. La rândul său, Pârcălab a spus că el a preluat tehnica centrelor de la fotbaliștii brazilieni. Admirația lui Lucescu pentru idolul său a fost exprimată public de-a lungul timpului. În cartea „Lucescu”, acesta a rememorat debutul său la Dinamo, când a centrat „în coardă, ca Pârcălab”. La aniversarea de 80 de ani, Lucescu a menționat că Pârcălab a fost omul de la care a învățat să centreze.
Un gest simbolic la finalul carierei
Un moment mai puțin cunoscut pentru public, dar extrem de important pentru relația lor, s-a petrecut în Franța, la Nîmes Olympique, unde Ion Pârcălab și-a încheiat cariera. La meciul său de retragere, Pârcălab i-a invitat pe Mircea Lucescu și Cornel Dinu. Atunci, Pârcălab i-a predat tricoul său cu numărul 7 lui Mircea Lucescu, un gest simbolic de recunoaștere și trecere a ștafetei.
Pârcălab a mărturisit regrete legate de cariera lui Lucescu, în special în legătură cu decizia acestuia de a prelua echipa națională. „Îmi pare rău că nu i-am spus: «Ai de toate, ai câștigat trofee, du-te pe Coasta de Azur și bucură-te de familie””, a spus Pârcălab.
Mircea Lucescu și Ion Pârcălab au fost coechipieri la Dinamo București între 1963-1965 și 1967-1970, până când Pârcălab s-a transferat la Nîmes Olympique.
