Odată cu creșterea puilor, viața păsărilor se scurtează. Un nou studiu arată că păsările care investesc mai multă energie în reproducere îmbătrânesc mai repede și, implicit, trăiesc mai puțin. Cercetarea, realizată de University of Exeter (Anglia), aruncă o nouă lumină asupra modului în care eforturile reproductive influențează durata de viață a acestor animale.
Relația dintre reproducere și longevitate
Cercetătorii au lucrat cu prepelițe japoneze, împărțite în două grupuri: unele care depuneau ouă mari și altele cu ouă mici. Deoarece prepelițele nu oferă îngrijire parentală după eclozare, principala contribuție a femelelor este energia investită în ouă. Prin urmare, puii proveniți din ouă mai mari au șanse mai mari de supraviețuire.
Studiul a arătat că femelele care depuneau ouă mari îmbătrâneau mai repede și trăiau cu aproximativ 20% mai puțin decât cele care produceau ouă mici. După cinci-șase generații de selecție, rezultatele au fost clare. Aceste constatări susțin o teorie evoluționistă fundamentală: investiția ridicată în reproducere vine cu un cost, o viață mai scurtă.
Mecanismele îmbătrânirii accelerate
Studiul explică faptul că organismele vii au resurse limitate și trebuie să facă compromisuri. Femelele care investesc mai mult în reproducere par să aibă o capacitate mai redusă de reparare celulară și un sistem imunitar mai slab. Conform cercetătorilor, există variații genetice în ceea ce privește efortul reproductiv și ritmul de îmbătrânire, iar aceste trăsături sunt strâns legate și pot evolua rapid.
Autorul principal al studiului, Barbara Tschirren, a subliniat că teoria evoluționistă sugerează o legătură directă între efortul reproductiv și îmbătrânire, dar acest lucru este dificil de demonstrat experimental. Studiul oferă dovezi clare în acest sens. În ultima generație analizată, femelele care produceau ouă mari au avut o durată medie de viață de 595 de zile, comparativ cu 770 de zile în cazul celor care depuneau ouă mici.
Implicații și perspective asupra cercetării
În ceea ce privește masculii, studiul nu a putut trage concluzii clare despre efectele selecției asupra longevității lor, deoarece aceștia trăiesc mai mult, iar durata studiului nu a fost suficientă. Studiul a fost publicat în revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Aceasta este prima cercetare care testează această ipoteză la o specie de vertebrate folosind selecția artificială.
Sursa: Descopera
