Crystal Palace caută revanșa în fața AEK Larnaca, după eșecul de pe terenul cipriot
În confruntarea din prima manșă a optimilor Conference League, echipa gazdă, Crystal Palace, își propune să ia o revanșă, având în vedere că au fost învinși cu 1-0 în tur, în luna octombrie, pe teren propriu. Meciul se joacă joi seara pe stadionul Selhurst Park, iar Londra devine centrul atenției europene pentru fanii „țăranilor”. Antrenorul Oliver Glasner vrea să încheie sezonul cu un rezultat pozitiv în competiția în care echipa sa a arătat o formă solidă, deși disparity în clasamentul intern.
Revanșa și miza pentru Crystal Palace
La prima întâlnire, echipa londoneză a avut probleme în a depăși apărarea cipriotă, dar după o remiză dificilă cu Zrinjski Mostar în manșa inițială a playoff-urilor, deznodământul le-a surâs în manșa secundă, când Maxence Lacroix și Evann Guessand au adus victoria cu 2-0 pe teren propriu. Astfel, Palace și-a asigurat calificarea în turul următor, dar meciul de joi adaugă o doză de importanță și de speranță pentru tinerii jucători și pentru suporterii devotați.
Deși nu traversează cea mai bună perioadă în campionat, ocupând locul 10 în Premier League, forma de acasă în Europa rămâne satisfăcătoare. În cele patru partide jucate pe teren propriu în Conference League, londonezii au înregistrat trei victorii și o înfrângere, fix contra lui AEK Larnaca. Antrenorul Glasner își dorește să evite din nou această înfrângere, mai ales că experiența cipriotă a fost una reușită în jocul de acasă.
Campioana din Cipru, antrenată de Imanol Idiakez, vrea să-și păstreze avansul
De partea cealaltă, AEK Larnaca vine în Anglia cu moralul ridicat după o serie solidă în campIONatul intern. În ultimele 12 meciuri din Divizia A a Ciprului, echipa a pierdut doar patru, majoritatea în deplasare, și a remizat de trei ori. În plus, forma de apărare a ligado-ului cipriot este remarcabilă, având cea mai bună defensivă din această competiție, cu doar un gol primit în ultimele cinci partide din Conference League.
Sub conducerea lui Imanol Idiakez, ciprioții s-au impus recent cu 3-0 în campionat, păstrându-și poziția a treia în clasament. În meciul din tur, Bajic a fost autorul singurului gol, iar acum avocatul lor, Riad Bajic, va încerca să deblocheze din nou poarta adversă pe un teren în care și-au demonstrat deja siguranța defensivă.
Cu o echipă compactă și foarte disciplinată defensiv, AEK Larnaca nu se va abține să lupte pentru a păstra avantajul de pe teren propriu, chiar dacă va fi greu să reziste asalturilor gazdelor din Londra. Suporterii ciprioti speră ca echipa lor să evite eliminarea, după umilința din sezonul trecut, când au pierdut cu 6-0 la general în fața celor de la West Ham.
Trecutul, o amintire vie pentru ambele echipe
Pentru Palace, jocul de joi este o oportunitate de a demonstra că accederea în faza următoare nu a fost doar un accident. Cu un moral mai mult decât necesar după o serie de rezultate mai fluctuante în Premier League, Londra pornește cu șansa de a-și construi un avans în vederea manșei a doua. Totodată, spectacolul european conferă un plus de importanță pentru echipa antrenată de Glasner, om care își pregătește plecarea de pe banca tehnică, dar vrea să lase o amintire pozitivă.
Pentru ciprioti, un rezultat favorabil în Anglia ar fi o surpriză plăcută, dar și o confirmare a potențialului pe care și-l doresc să-l valorifice în continuare. Cu un stil de joc pragmatic și o defensivă bine organizată, Larnaca poate conta pe experiența în competiția europeană ca să contracareze ofensiva lui Palace și să păstreze avantajul.
Previziunile pentru întâlnire
Specialiștii anticipă un meci strâns, în care experiența și adrenalina pot face diferența. Cu toate că Gaz și-au demonstrat calitățile în fața propriilor suporteri, victoria în deplasare rămâne o provocare. O victorie pentru Palace, pe bază de o singură reușită, ar fi un rezultat echitabil, mai ales dacă ținem cont de forma lor și de faptul că au jucători de calitate în atac. În același timp, dacă ciprioții reușesc să păstreze greutatea defensivă, meciul se poate întinde și în prelungiri sau chiar pe marginea unei surprize.
Pe de altă parte, rămâne de văzut dacă Londra va reuși să depășească blocajul cipriot sau dacă AEK Larnaca va reuși să fie pragmatică și să păstreze avantajul în primul meci din Anglia. În orice caz, zvonurile de pe teren spun că, indiferent de rezultat, va fi un joc cu tensiune, dublat de dorința ambelor părți de a merge mai departe în competiție.
Sursa: Sportsmole.co.uk
