Chelsea primește duminică vizita formației Port Vale în sferturile de finală ale Cupei FA, într-un meci în care londonezii sunt favoriți să avanseze în semifinale, în ciuda unui turneu trecut prin numeroase dificultăți. Cu toate că forma lor în ultimul timp nu a fost una strălucită, echipa din Stamford Bridge are toate șansele să își asigure cel puțin prezența în penultimul act al competiției.
Forma recentă a Chelsea și provocările din campionat
După o victorie surprinzătoare în turul sferturilor de finală aleCupei FA, când au trecut cu 4-2 prelungit de Wrexham, Chelsea traversează o perioadă dificilă. Două victorii în cele patru meciuri jucate în ultimele săptămâni în campionat și în cupele europene nu aduc şanse prea mari pentru un sezon reușit.
Echipa londoneză a fost eliminată din Liga Campionilor după o înfrângere dură, scor 8-2 la general, în fața Paris Saint-Germain. În campionat, remarcăm înfrângeri fără drept de apel de la Newcastle United și Everton, ultimul meci pierdut cu 3-0 înainte de pauza internațională. Tensiunea crește pentru antrenorul Liam Rosenior, care încearcă să mențină prestațiile competitive și să-și mobilizeze jucătorii pentru meciul de la sfârșitul săptămânii.
Port Vale, sub culorile captures de curaj în cupa
Dincolo de drumul dificil din campionat, Port Vale a reușit să ajungă pentru prima dată în ultimii 72 de ani în sferturile de finală ale Cupei FA. Echipa din liga a treia are în spate o serie impresionantă, cu cinci victorii consecutive în competiție, inclusiv o surprinzătoare calificare în fața Sunderlanda, scor 1-0.
Chiar dacă ocupă ultima poziție în clasamentul din League One, formația condusă de antrenorul Jon Brady vine cu dorința de a produce o nouă surpriză și de a accede pentru prima dată din 1954 în semifinalele Cupei FA. O posibilă victorie în fața Chelsea s-ar transforma într-o performanță istorică, fiind totodată prima dată în aproape un deceniu când un club din liga a treia elimină două formații de primă ligă într-un sezon.
Componența și absențele echipelor
Chelsea va fi nevoită să joace fără mai mulți jucători importanți, printre care Reece James, Levi Colwill, Trevoh Chalobah, Filip Jorgensen și Mykhaylo Mudryk. Antrenorul Rosenior trebuie să găsească soluții pentru absentele din linia defensivă și ofensivă. În plus, Enzo Fernandez a fost suspendat pentru următoarele două meciuri, după un comentariu legat de un eventual transfer.
De partea cealaltă, Port Vale vine la Londra cu o formulă destul de stabilă, având în vedere absențele inevitabile. Ben Heneghan, George Byres și Jayden Stockley sunt accidentați, iar Ryan Croasdale va fi evaluat înainte de start. În plus, Onel Hernandez, adus în vară, speră să debuteze ca titular după câteva apariții ca rezervă.
Așteptările pentru meci
Chelsea pare să dețină avantajul moral și numeric, având în vedere diferența de nivel dintre cele două echipe. Forma recentă, experiența în competițiile majore și lotul valoric mai bogat le oferă londonezilor șansa de a se accede în semifinale, chiar și în condițiile unei strategii de rotatie a lotului.
Antrenorul Rosenior a anunțat că va opera modificări în formația de start, cu jucători aflați în căutarea unui loc de titular. O eventuală învingere pentru Chelsea ar fi a șaptea calificare consecutivă în semifinale în ultimul deceniu, o cifră care plasează clubul londonez printre cele mai de succes echipe din istoria competiției.
Meciul programat duminică seara pe stadionul Stamford Bridge rămâne o oportunitate unică pentru Port Vale să își scrie propria pagină de istorie în Cupa FA, în timp ce Chelsea își propune să își continue drumul spre un nou titlu în competiție. Un rezultat sigur va fi anunțat după fluierul de final, programat pentru ora 19:45.
