Campionatul Mondial din 2026 se apropie rapid, iar organizatorii au finalizat cea mai mare parte a programului competiției, programată să înceapă pe 11 iunie în Mexico City și să se încheie pe 19 iulie în New Jersey. Cu 48 de echipe participante, esa va fi prima ediție ce va aduce în joc un număr atât de mare de formații, într-un format extins, desfășurat pe trei țări: Mexic, Canada și Statele Unite ale Americii.
De la tragerea la sorți, desfășurată recent, s-au conturat deja principalele grupe și fixture-ul loturilor naționale, iar fanii din întreaga lume se pregătesc pentru un turneu de o amploare nemaiîntâlnită până acum. Pentru prima dată în istoria campionatului, 12 grupe de câte patru echipe vor decide cine merge mai departe, iar pentru prima dată, și cele mai bune trei poziții de pe poziția a treia vor avansa în faza eliminatorie, în plus față de primele două din fiecare grupă.
Noua structură și locațiile de desfășurare
Turneul se va disputa pe mai multe stadioane legendare, cele mai importante fiind în Mexico City, Toronto și mai ales în New Jersey, acolo unde va avea loc finala. Fiecare țară va găzdui un număr semnificativ de meciuri, cu USAsimul fiind responsabil pentru 78 din cele 80 de partide programate pe teritoriul său. Începând cu sferturile, toate meciurile se vor juca în Statele Unite, în timp ce ultimele faze ale competiției vor aduna cele mai bune echipe din lume în New Jersey, pe stadionul MetLife.
Reacția oficialilor și a fanilor
Anunțurile governamentale au fost optimiste, oficialii din toate cele trei țări susținând că organizarea va fi la cel mai înalt nivel. „Suntem onorați să primim lumea la cea mai mare competiție din sportul rege și suntem pregătiți să oferim fanilor o experiență de neuitat,” a declarat Omar Blanco, directorul local de organizare pentru Mexic. La rândul lor, iubitorii de fotbal din Nord America se arată entuziasmați de perspectiva unui turneu atât de amplu, spunând că acest format extins va aduce jocuri mai dinamice și mai spectaculoase, dar și oportunitatea de a vedea în premieră meciuri de la turneu în orașe și stadioane pe care le-au vizitat de nenumărate ori.
Calculul programului și primele jocuri
Turneul va începe cu dueluri de grup în Mexic, Canada și Statele Unite, cele mai interesante fiind partidele din grupa L, unde vor evolua Anglia, Croația, Gagana și Panama. Meciurile de deschidere se vor juca în Mexico City, la celebra Azteca, locul unde a avut loc celebrul „Hand of God” al lui Diego Maradona, în 1986. Fanii de peste Ocean vor putea urmări pe viu meciurile din fazele eliminatorii în cele mai mari stadioane.
Programul complet include meciuri de la duelul Angliei cu Croația până la finala în care trebuie să se decidă campionul mondial. Turneul va explora o zonă geografică extinsă, ceea ce înseamnă că fanilor le vor fi oferite oportunitatea de a trăi emoționantele momente ale fotbalului mondial în mod diferit față de edițiile anterioare.
Ce va atrage în mod special atenția va fi modul în care cele trei națiuni găzduitoare vor reuși să gestioneze atât logistica, cât și organizarea unor evenimente sportive de anvergură mondială. În ciuda provocărilor, inclusiv cele generate de congestionarea orașelor și infrastructură, rămâne clar că FIFA a făcut toate eforturile pentru a oferi un turneu memorabil, atât pentru iubitorii sportului, cât și pentru cetățenii gazdelor.
Pe măsură ce numărătoarea inversă continuă, spectatorii și analiștii vor urmări cu atenție modul în care se vor desfășura ultimele pregătiri, dar și rezultatele primei faze. În definitiv, startul se apropie, iar lumea fotbalului așteaptă cu nerăbdare să vadă cine va ridica trofeul deasupra capului, la final, într-un eveniment ce promit să fie nu doar o sărbătoare a sportului, ci și o explozie de culori, energii și povestiri.
