Campionatele NCAA feminine din 2026 prind contur cu anunțarea oficială a bracket-ului și datelor de desfășurare, iar entuziasmul crește pe măsură ce startul turneului se apropie. Bracket-ul cu cele 68 de echipe a fost prezentat duminică, 15 martie, iar meciurile inaugurale din „March Madness” vor începe miercuri, 18 martie, marcând începutul unei competiții unde fiecare joc poate aduce surprize și performanțe memorabile.
Start în forță cu „First Four”
Primul capitol al turneului va avea loc în weekend, cu faza „First Four”, programată pe 18 și 19 martie. În aceste meciuri de play-in vor evolua cele mai mici echipe calificate, care își vor disputa ultimii locuri în fazele principale. Apoi, joi, 20 martie, se va da startul turneului principal, cu primul meci din runda inaugurale în care, conform programului, favoritele și-au pregătit deja strategii pentru a avansa mai departe.
Pentru prima dată în istoria competiției, fazele eliminatorii oferă un spectacol de intensitate maximă, culminând cu Final Four programat în Phoenix, la Mortgage Matchup Center, pe 3 și 5 aprilie. Finala națională, care va decide campioana din 2026, se va disputa pe 5 aprilie, de la ora 21:30 (ora României), pe postul de televiziune ABC.
Date cheie și locații ale turneului
Turneul va fi structurat pe faze clare, cu date anunțate de organizatori: selecția echipelor s-a făcut duminică seara, urmând ca apoi să aibă loc cele mai importante etape ale competiției. Marele eveniment va începe cu „First Four” pe 18-19 martie, pentru ca apoi să continue cu runda de 64, în 20-21 martie. Pentru meciurile din runda a doua, programate pe 22 și 23 martie, așteptările sunt ca echipele în curs de calificare să arate devotament și strategie de înalt nivel.
Organizatorii au anunțat și locațiile pentru fazele finale. În meciurile „Sweet 16” și „Elite Eight”, echipe vor concura în două orașe, Fort Worth și Sacramento, în Texas și California, pe 27-30 martie. Ceea ce promite o atmosferă incendiară, asemeni anilor precedenți, unde fiecare partidă contează în drumul spre marele trofeu.
Ceea ce diferențiază această ediție este și locația finalei naționale: Phoenix, în Arizona, la Footprint Center. Acolo, în weekend-ul 3-5 aprilie, se vor decide câștigătoarele categoriei feminin, întrecere ce atrage anual zeci de mii de suporteri din întreaga țară.
Istoria campionatului și a echipelor câștigătoare
Istoria turneului feminin NCAA este presărată cu nume mari, precum UConn, Louisville sau Tennessee, echipe care și-au consolidat statutul de legende ale baschetului universitar. În 2025, UConn a continuat să fie forța dominantă, câștigând titlul cu un record de 37-3, condusă de antrenorul Geno Auriemma. În total, echipa a câștigat 12 titluri naționale, fiind cel mai titrat club din istoria competiției.
Anul acesta, pe lângă favoriți tradiționali, mici surprize sunt anunțate deja: echipe în ascensiune, într-un peisaj în care și noile talente, dar și veteranele, vor lupta pentru glorie. În planurile pe termen lung ale NCAA, orașele gazdă tradiționale au fost anunțate deja, iar Phoenix pare să fie capitala baschetului feminin pentru următorii ani, cu Final Four programat și în 2026.
Reacțiile pregătitorilor și a fanilor
De la antrenori și jucătoare, până la fanii pasionați, toți urmăresc cu sufletul la gură începutul acestui sezon. Antrenorul echipei favorite a declarat pentru presa locală: „Este o competiție dificilă, dar și o oportunitate unică de a demonstra că orice echipă poate avea ziua ei”. Cei mai entuziaști, însă, sunt suporterii, care numără zilele până la startul meciurilor și își fac deja planuri pentru a fi prezenți în tribune sau pentru a urmări partidele live sau la televizor.
Pe măsură ce datele se apropie, calendarul postat de NCAA produce deja emoții intense în rândul fanilor. Surprizele din sezonul regulat, dar mai ales deciziile din faza eliminatorie, sunt așteptate cu nerăbdare, replicând tradiția care a consacrat deja acest turneu ca unul dintre cele mai spectaculoase evenimente sportive ale anului.
Pentru cineva pasionat de baschet feminin, 2026 promite un turneu plin de momente memorabile și performanțe care vor rămâne în amintirea fanilor mult timp. Începe acum – o nouă ediție de neuitat a March Madness feminin, cu speranța de a aduce acasă cea mai râvnită cupă.
Sursa: Ncaa.com
