Port Vale a reușit să ajungă în sferturile de finală ale FA Cup pentru doar a doua oară în istorie, după o performanță remarcabilă în sezonul actual, în timp ce Chelsea, echipa de tradiție din Londra, își continuă parcursul în competiție, dar cu mai multă experiență și un istoric bogat în aceste faze ale turneului.
Istoria întâlnirilor și performanțele recente
Ultima confruntare între Chelsea și Port Vale a avut loc în aprilie 1929, într-un meci de campionat, câștigat cu 1-0 de către Valiants. De atunci, cele două echipe s-au întâlnit de șapte ori în competiții oficiale, toate în divizia secundă, cu un bilanț favorabil londonezilor, 7 victorii pentru Chelsea, 4 egaluri și 3 succese pentru Port Vale. Este de notat că Port Vale nu a reușit să câștige niciodată în deplasare pe terenul londonezilor, fiind înregistrate 6 înfrângeri și o remiză.
În plus, Chelsea excelează în cupele interne, cu o rată impresionantă de progresie în FA Cup, nereușind să fie eliminată de echipe din afara Premier League în ultimele 66 de meciuri, cu excepția a două cazuri, în sezonul 2007-2008 și în 2014-2015. De asemenea, de la sezonul 2015-2016, „Alb-albaștrii” au colaborat cu succes în 37 de dueluri contra formațiilor din lower leagues, toate fiind câștigate.
Performanțele actuale și perspectivele meciului
Forța cea mai recentă a Port Vale în competițiile FA Cup constă în eliminarea celor de la Sunderland în turul cinci, o performanță notabilă pentru o echipă din liga a treia. În cazul unei victorii împotriva Chelsea, Valiants ar deveni prima echipă din ligile inferioare sau de nivel inferior care elimină două cluburi din Premier League într-un singur sezon de cupă, un record neegalat din sezonul 2017-2018, când Wigan Athletic a reușit această ispravă.
De partea cealaltă, Chelsea are în palmares 30 de sferturi de finală în FA Cup de-a lungul istoriei, ceea ce demonstrează experiența și tradiția avute în competiție. În sezonul actual, dacă se vor califica, „Alb-albaștrii” vor putea ajunge în semifinale fără a întâlni un adversar din prima divizie, reușind această performanță pentru a patra oară de la noua formulare a competiției din 1925. Este de remarcat că ultima echipă care a reușit acest fapt a fost chiar Chelsea în sezonul 2021-2022.
Performanțele individuale și povești din spatele meciurilor
João Pedro de la Chelsea a impresionat în ultimele sale meciuri din FA Cup, marcând șapte goluri în ultimele șapte apariții în competiție, dintre care șase din acestea în sezonul actual, fiind cea mai prolifică prezență a unui jucător în acest interval de timp.
De cealaltă parte, Port Vale se bazează pe golurile lui Ben Waine, care a înscris de trei ori în această ediție a FA Cup, inclusiv golurile câștigătoare din tururile anterioare contra Bristol City și Sunderland. Ultimul jucător al clubului care a marcat cel puțin patru goluri într-un sezon în această competiție a fost Tom Pope, în sezonul 2019-2020.
Evenimente viitoare
Meciul dintre Chelsea și Port Vale este programat pentru data de 18 martie, un duel care promite să fie un test pentru ambele părți, în condițiile în care formația din Londra vizează avansarea în semifinale, în timp ce Valiants încearcă să repete performanța din sezonul 1953-54, când au ajuns până în această fază a competiției.
