Naționala masculină de handbal a României are parte de o provocare dificilă în preliminariile Campionatului European din 2028. Tricolorii vor merge în grupa 6 alături de Franța, Polonia și Letonia, având de înfruntat adversari de calibru în perioada noiembrie 2026 – mai 2027. Obiectivul lor este simplu, dar ambițios: ocuparea unei poziții între primele două locuri, sau cel puțin clasarea între cele mai bune trei echipe de pe locul al treilea, pentru a prinde biletele pentru turneul final, care se va disputa în Portugalia, Spania și Elveția.
Pentru România, acest campanie de calificare vine după o dezamăgire dureroasă. Duminică, 22 martie, tricolorii au fost eliminați din cursa pentru Mondialul din 2027, după ce Turcia a revenit dintr-un deficit de 5 goluri și s-a impus cu 37-31 la Buzău. O înfrângere care a închis definitiv ușile către o competiție mondială, dar care nu trebuie să le încetinească încercările de a obține calificarea pentru continent.
Adversarii din preliminarii: un trio de forțe și o surpriză
Grupa 6 în care România a fost repartizată devine din start o competiție extrem de intensă. Franța, campioana europeană, mondială și olimpică, se anunță clar favorita grupului. Pentru națională noastră, jocul cu „cocoșii galici” va fi un test de sinceritate tehnică și rezistență mentală. În același timp, Polonia le va pune la încercare forța și experiența, fiind vicecampioana mondială din 2007. Letonia, în ciuda faptului că a evoluat doar o dată la un European, se dă drept o „surpriză plăcută” pentru orice adversar.
Este un sezon al încercărilor și al provocărilor pentru tricolori, care trebuie să se mobilizeze rapid pentru a nu fi lăsați în urmă. Meciurile din această grupă sunt esențiale pentru orice șansă de calificare, iar jocul de la începutul lunii noiembrie va fi crucial în stabilirea poziției finale din clasament.
Programul de calificare și provocările din teren
Campania începe pe 4 noiembrie, cu primele două etape programate pentru 4-5 și, respectiv, 7-8 noiembrie 2026. Meciurile continuă în primăvară, în martie 2027, pentru a se încheia pe 9 mai, perioadă în care eforturile jucătorilor vor ajunge la apogeu. Programul este strâns, iar fiecare punct va fi vital pentru șansele de a avansa mai departe.
Oficialii Federației Române de Handbal spun că gruparea în această formă a crescut nivelul de dificultate, dar și responsabilitatea. „Trebuie să fim conștienți că adversarii sunt de top, dar avem un lot cu potențial să face diferența dacă suntem motivați și disciplinați”, a declarat președintele federației. Se așteaptă însă ca fiecare meci să fie o luptă aprinsă, unde fiecare punct poate conta decisiv.
Ce urmează după calificare? O finală europeană în Portugalia
Campionatul European din 2028 va avea o amploare mult mai mare, fiind găzduit de trei țări și având un format ambițios. Primele două clasate din fiecare din cele opt grupe, plus cele mai bune patru locuri trei, vor merge mai departe. În plus, participă deja campioana en-titre, Danemarca, alături de gazdele Portugaliei, Spaniei și Elveției.
Calificarea pentru turneul final reprezintă, pentru naționala noastră, o șansă reînnoită de a reveni pe scena majoră a handbalului european. Performanța de la acest campionat poate fi un pas înainte în dezvoltarea handbalului nostru, dar, cel mai important, un motiv de mândrie pentru suporteri.
Lupta pentru un loc la European începe cu fiecare meci, iar atmosfera devine din ce în ce mai tensionată. România va avea nevoie de un alt nivel de determinare dacă vrea să își mențină șansele și să scrie o nouă filă în istoria handbalului românesc. Meciurile sunt iminent, iar timpul rămas nu mai lasă loc pentru greșeli. Jucătorii și antrenorii știu că fiecare clipă contează. Între provocări și speranțe, speranța de a reveni pe continentul valorii rămâne vie.
