Conform Sportpesurse.ro: SUA a obținut calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, învingând Bosnia și Herțegovina cu scorul de 2-0 pe stadionul Levi’s din Santa Clara, California. Jocul a fost marcat de tensiune și de o decizie VAR controversată care a lăsat gazdele competiției în inferioritate numerică pentru mare parte a reprizei secunde.
Balogun, erou și protagonist negativ
Folarin Balogun a deschis scorul pentru SUA în minutul 45, reușind al treilea gol la acest turneu final. Atacantul american a marcat exact înainte de pauză, oferind echipei sale un avantaj important. Bucuria a fost de scurtă durată, Balogun fiind eliminat direct în minutul 64, în urma unei intervenții analizate prin VAR. Arbitrul brazilian Raphael Claus a considerat că intrarea sa asupra fundașului bosniac Tarik Muharemovic a fost intenționată, deși mulți experți au opinat că un cartonaș galben ar fi fost suficient.
Echipa americană, în 10 oameni, a rezistat și a marcat
Chiar și în zece oameni, naționala SUA, pregătită de Gregg Berhalter, a arătat o determinare deosebită. În loc să se limiteze la apărare, echipa a continuat să caute golul, conștientă de fragilitatea avantajului minim. Malik Tillman a transformat o lovitură liberă în minutul 82, marcând astfel golul care a pecetluit victoria și calificarea gazdelor. Mijlocașul a executat magistral, trimițând mingea pe sub zidul defensiv, spre surpriza portarului bosniac. Această replică a echipei americane a stins speranțele Bosniei și Herțegovina.
Probleme pentru SUA în perspectiva duelului cu Belgia
Victoria aduce însă un dezavantaj important pentru SUA. Folarin Balogun va rata meciul din sferturile de finală împotriva Belgiei, echipa sa urmând să joace în inferioritate numerică la capitolul atacanți de referință. Absența sa va fi resimțită acut, având în vedere că este golgheterul echipei la acest campionat mondial. Antrenorul Gregg Berhalter se confruntă acum cu provocarea de a găsi o soluție viabilă pentru a-l înlocui pe Balogun, variantele principale fiind Ricardo Pepi sau Haji Wright. Decizia acestuia va fi crucială pentru șansele echipei de a avansa în semifinale.
Reacțiile antrenorilor
La conferința de presă, Gregg Berhalter a afirmat: „Sunt mândru de băieții mei pentru modul în care au luptat. Am arătat caracter și determinare. În ceea ce privește eliminarea, respect decizia arbitrului, dar cred că VAR-ul transformă fotbalul într-un sport prea tehnic uneori. Folarin este un jucător fair-play și nu cred că a vrut să lovească intenționat.” Selecționerul Bosniei și Herțegovinei, Sergej Barbarez, a regretat oportunitățile ratate: „Am avut șansa noastră după eliminare, dar nu am știut să profităm de superioritatea numerică. SUA a meritat victoria pentru determinarea arătată.”
SUA se califică astfel în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, unde va întâlni Belgia. Victoria cu Bosnia și Herțegovina demonstrează reziliența echipei americane, dar lipsa golgheterului său ridică semne de întrebare privind capacitatea sa de a depăși opoziția belgiană. Ultimul meci al acestei faze, contra Belgiei, este programat pentru 8 iulie.
Sursa: Sportpesurse.ro
