Un mister vechi de milenii începe să-și dezvăluie secretele. O echipă de cercetători a analizat ADN-ul antic extras din rămășițele umane găsite într-un mormânt din Franța. Studiul aruncă o lumină nouă asupra „declinului neolitic”, o perioadă de prăbușire demografică masivă care a afectat Europa acum aproximativ 5.000 de ani.
În jurul anului 3000 î.e.n., populațiile umane au scăzut dramatic în mai multe regiuni europene. Comunitățile înfloritoare, care se bazau pe agricultură și tehnologie avansată pentru acea vreme, au dispărut. Motivul pentru această schimbare bruscă a rămas necunoscut mult timp.
Un mormânt, o poveste în două părți
Cercetătorii s-au concentrat pe un mormânt megalitic din Bury, situat la nord de PARIS. Acesta a fost folosit pentru înmormântări colective în timpul declinului neolitic. Analizele genetice efectuate pe 132 de indivizi au dezvăluit o ruptură clară între populațiile care au folosit mormântul înaintea și după această perioadă de declin.
„Putem vedea o ruptură genetică clară între cele două faze de înmormântare. Oamenii care au folosit mormântul înainte și după colaps par a fi două populații complet diferite”, a declarat geneticianul Frederik Seersholm de la Universitatea din COPENHAGA, autorul principal al studiului. Această descoperire sugerează că un eveniment major, o „perturbare majoră”, a dus la dispariția unei populații și la înlocuirea sa.
Boală, foamete sau conflict – care a fost cauza?
Studiul nu a identificat cauza exactă a declinului. Cu toate acestea, cercetătorii au găsit ADN de la mai multe bacterii patogene în rămășițe, inclusiv Yersinia pestis, agentul ciumei bubonice. Prezența acestui ADN sugerează că bolile infecțioase ar fi putut juca un rol.
„Acest tipar de mortalitate nu este ceea ce ne așteptăm să vedem într-o populație normală și sănătoasă”, a explicat arheologul Laure Salanova de la Centrul Național Francez pentru Cercetări Științifice. Datele de mediu indică faptul că în aceeași perioadă, pădurile au început să se extindă, ocupând terenurile agricole, ceea ce sugerează o scădere a activității umane.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că populația de după declin prezenta legături genetice puternice cu sudul Franței și Peninsula Iberică. Acest lucru sugerează o migrație și o recolonizare din aceste regiuni. Studiul publicat în „Nature Ecology & Evolution” aduce noi dovezi în dezbaterea privind cauzele declinului neolitic, conturând o imagine a unei perioade de perturbare generalizată pe continentul european.
