O furtună deosebit de răsturnată, așteptată să aducă zăpezi consistente în zona de nord-vest a Montana, se află în centrul atenției meteorologilor. Conform informațiilor oferite de Serviciul Național de Meteorologie (NWS), sistemul de presiune joasă care se deplasează către această regiune în cursul zilei de miercuri va provoca o stormă de primăvară cu caracter pluvial și ninsori abundente, în special de-a lungul Divide-ului Continental.
Încărcătură de zăpadă și temperaturi în creștere
Vremea caldă va determina urcarea nivelului de zăpadă la altitudini de peste 6.000 de picioare, cu precipitații care se vor resimți în Kalispell, unde se prognozează până la un sfert de inci de ploaie. În Marias Pass, în schimb, temperaturile vor scădea și ninile vor deveni tot mai abundente, ajungând până la 10 inci până joi noapte, când nivelul de zăpadă va coborî la aproximativ 3.000 de picioare. Meteorologii avertizează că cele mai afectate vor fi zonele de-a lungul Divide-ului, dar și văile din apropiere vor fi acoperite de zăpadă până joi seară.
Oficialii NWS au emis avertizări pentru șoferi, îndemnând la precauție din cauza drumurilor alunecoase și a posibilei căderi de crengi sau copaci încărcați cu zăpadă, ceea ce poate duce la întreruperi de energie electrică. În același timp, ei admit că prognosticul este volatil și situația precipitațiilor poate varia semnificativ în funcție de altitudine, până cu 24 de ore înainte de debutul furtunii.
Climaxul ninsorilor și vremea în week-end
Pe măsură ce sezonul de schi se apropie de final, Whitefish Mountain Resort se pregătește pentru un eveniment neașteptat. Meteorologii anticipează că până joi seara, stratul de zăpadă poate ajunge până la 14 inci, înainte ca o zonă de presiune ridicată să aducă vreme însorită și temperaturi de până în 40 de grade Fahrenheit pentru weekend. La Big Mountain, evenimentul anual Pond Skim va avea loc sâmbătă de la ora 14:30, cu condițiile de iarnă ideale pentru concurs.
Temperaturile din Kalispell vor crește și ele, atingând pragul de 60 de grade în zilele următoare, favorizând uscarea drumurilor și activitățile în aer liber în perioada următoare. În alte zone, precum lanțurile Swan și Flathead, se așteaptă până la un picior de zăpadă, intensificând stratul de gheață acumulat deja în ultimele zile.
Situația zăpezii și nivelurile de apă
Potrivit Centrului de Avalanșe Flathead, între 4 și 12 inci de zăpadă s-au depus în zona de prognoză luni dimineață, în special în regiunea Marias Pass și în lanțurile muntoase Flathead. Începând cu sfârșitul lunii martie, nivelul de apă în zăpadă (SWE) în bazinul râului Flathead a fost de 90% din normal, în timp ce în bazinul râului Kootenai, s-a înregistrat o valoare de 81%.
Deși multe stații de măsurare de la altitudini joase indică niveluri mult sub cele normale, cele de la altitudini mari, precum Flattop Mountain, la 6.280 de picioare, arată o stare aproape normală, cu 94% din nivelul obișnuit. În schimb, stația de la Many Glacier, situată la 4.930 de picioare, indică raritatea totală a stratului de zăpadă, cu doar 4% din normal, ceea ce reflectă o iarnă extrem de dificilă pentru regiunea montană.
Comunikatul oficial al Centrului de Avalanșe subliniază încetarea informațiilor zilnice, la sfârșitul acestei săptămâni, în contextul unei ierni „dificile și, sperăm, neobișnuit de lungi”. În același timp, nivelurile de apă în lacuri și râuri continuă să fie sub nivelurile normale, fiind o dovadă clară a deficitului de zăpadă persistente la nivel național.
